Open RAN或開放性無線接入網路(Open Radio Access Network,O-RAN)是指一種新的網路架構範式,在這其中行動網路是來自多個供應商的硬體和軟體系統組成,這些組合通過真正“開放且可互相操作”的網路接口運行。
從歷史上看,兼容性的RAN設備僅能從單一供應商處採購,但當無線電系統轉換到4G時,變為兩個獨立的硬體子系統(數據和射頻),且這兩個系統各自有專屬的接口,而行動網路營運商無法在供應商間選擇不同的RAN設備,這無疑成為4G商業發展的限制。進入到5G時代,無線電進一步細分元件,但情況還是相同,如果要讓所有5G RAN設備兼容只有從單一供應商處購買。
應該注意的是,雖然目前討論Open RAN將定義出標準通用化介面,讓不同的通訊網路介面能夠相互溝通,但單一供應商還是有一些優點,例如將網路效能端到端責任任務統一指定給一家公司處理。然而,近年來,網路營運商意識到無論是RAN創新技術放緩,或是供應商之間缺乏競爭,都要為種種的現狀付出巨大的代價。
Open RAN的基礎概念是以開放標準化的無線電介面作為方法,以確保不同的無線電設備供應商所製造的元件具備互通操作性。該項標準協議為O-RAN聯盟倡議中,O-RAN聯盟是由行動網路的營運商與供應商組成的聯盟。具體而言,O-RAN聯盟正在努力確保RAN介面的操作互通性,是定義現有的標準化界面、或是開發新的通用介面,該聯盟的使命任務相當廣泛,鼓勵所有讀者可以更多地了解該組織。康普自2019年2月聯盟成立以來,一直積極為O-RAN做出貢獻。
在過去幾年中,TIP(Telecom Infra Project)又稱電信基礎架構專案為Open RAN供應商生態系統,是由Facebook帶領且持續不斷發展。與O-RAN的不同,具體而言TIP的OpenRAN項目主旨是將可互通操作的RAN解決方案部署在資料中心伺服器上,而不在自定義硬體介面。該技術稱為虛擬化RAN,或vRAN,它發生在行動網路的核心部分進行類似虛擬化過渡(Similar Virtualization Transition)。TIP正通過幾個進行中的新項目,繼續推動Open RAN生態系統。
最近,Open RAN政策聯盟(Open RAN Policy Coalition)成立,以倡導支持Open RAN的政府政策。康普作為聯盟的創始成員,認為政府支持先進無線技術的開放、安全、多樣化和創新供應鏈方面將發揮著重要作用。
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