以飛思卡爾i.MX解決方案強化智慧型行動裝置
- 高鳴矯
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2009年在電子書市場市占率超過8成的飛思卡爾(Freescale)，該公司Marketing Manager Howard Jiang表示，電子書平台的重點包括容易使用、便利的連網功能、優異的上網經驗、開機快速，並且最好擁有全天候的電池續航力。飛思卡爾掌握消費者需求，2010年下半更將進一步推出更低功耗、高性能的新一代電子書晶片i.MX508，若以快速翻頁為指標，使用ARM9處理器要半分鐘以上翻完的一本電子書，使用ARM11需要20秒，但使用i.MX508則只需要6~7秒鐘。
飛思卡爾前身為摩托羅拉半導體部門，6年前由母公司拆分出來，主要以汽車電子和網路為核心市場，後來逐漸往消費性電子和工業控制應用領域拓展，並以ARM9處理器為主要平台。
消費性電子方面，應用包括介於手機和筆記型電腦之間的Smart Books、電子書、射頻遙控器、手機和遊戲機感測器。工控系統則包含裝置控制、家用可攜式醫療裝置、智慧電表和智慧網、工廠自動化等。
飛思卡爾多媒體應用處產品領域分作4大塊，即汽車電子、智慧型行動裝置、電子書和嵌入式多媒體。此次討論以智慧型行動裝置和電子書為主軸。
自1960年代的Mainframe以來，電腦運算裝置呈現10倍速成長，Mainframe市場規模約為100萬台，逐步發展出來的迷你電腦為1,000萬台，個人電腦跳升為1億台，手機？桌上型電腦為10億台，到了2010年代的行動消費性產品可望達100億台。
這些行動消費性產品包括手機？PDA、家庭娛樂裝置、遊戲機、PMP、智慧型手機、電子書、Smartbook或平板電腦、GPS、ABS、A/V等。儘管裝置使用的場合不同、應用或目的不同、大小不同，但不管是車用或個人使用，內部運算相似度卻是相當高。
再次聚焦到智慧型行動裝置，產品線包括智慧型手機、車用娛樂、電子書和Smartbook，近幾年預估都呈現穩定成長局面，其中電子書估計2013年將有近倍數的成長，Smartbook因基期低，更呈跳躍式成長。
智慧型手機的主要特色為，隨處都能無線連結、上網容易、可收發E-mail、簡訊、即時通訊、完整瀏覽能力、可存取豐富的應用程式、能分辨所在地、全天候電池使用。智慧型手機接受度不斷提升，現在主要在價格問題，若低於人民幣2,000元，甚至低於人民幣1,000元，市場將會快速打開。
電子書閱讀器不僅可無線連結、內容豐富包括書、報紙、部落格等，更需要提供傳統書的特性像快速翻頁、作筆記。另外，它可能成為新的教學模式，且最好擁有長達一星期的電池使用時間。飛思卡爾去年掌握機會，以ARM9、ARM11處理器為產品核心，市占達80%，今年推出更多新的平台。
Smartbook有各種名稱，像MID、平板電腦，擁有Netbook的運算能力和智慧型手機的方便連接和電池使用時間。Smartbook為飛思卡爾去年主打的市場，尤其大陸互聯網使用愈來愈普及，也有許多ISP業者放入服務，因而打開市場，華為即是主要客戶。
飛思卡爾也與各領域業者合作，建立i.MX生態系統，包括作業系統、中介軟體？應用程式、ODM、硬體、系統整合商及工業設計業者等。
i.MX515於2009年CES時發布，應用於PSP，並在2009年底進入量產，估計今年7~8月將達出貨高峰。產品規格也有所提升，例如CPU就從800MHz升級到1GHz，為一低功耗、高性能的解決方案。i.MX51家族系列亦可適用於電子書。
i.MX53家族則為2010年發表的新產品，第一顆推出的為i.MX535，支援DDR3、LCD則支援到UXGA，預計明年初量產。
i.MX解決方案支援各種作業系統，包括Google的Chromium/Chrome、Android、Ubuntu、大陸自己的Millos、微軟WinCE等。
飛思卡爾去年推出的Smartbook原型機，硬體由英華達製造，軟體則因客戶龐大需求而採用Android為平台。Smartbook特色為攜帶性高、螢幕不致於太小，因此採用7吋螢幕；隨後在iPad的尺寸參考下，增加10吋的產品線，更適用於看書和看電影；運用飛思卡爾新一代平台，Flash支援更佳，待機時間更長，應用產品將在下半年放量，目前客戶因等待Android 2.2而時程有所遞延。
在討論電子書之前，先和iPad或一般平板電腦比較，曾經做過一個調查，消費者會選購電子書或者iPad，結果35歲以上族群偏好考量到護眼、省電的電子書，35歲以下使用習性以娛樂、上網為主，較多選擇iPad，兩者市場的確有所區隔。
在技術進展之下，預估2010年下半會推出彩色電子紙，藉以閱讀報紙、雜誌更能達到良好的使用體驗。
此外，價格更是主導電子書接受度的因素，調查顯示，若電子書閱讀器降到100美元以下，消費者接受度將大為提高。目前顯示器占了電子書一半以上的成本，隨著技術愈來愈成熟和多廠家投入，價格預期將會大幅下滑，也將帶動消費者購買意願。
飛思卡爾推出電子書終極單晶片方案i.MX508，採用ARM Cortex A8處理器，擁有更高性能，且將E Ink EPD控制器整合進去，因而相較其他需外加E Ink EPD控制器的解決方案，價格更低50%。
電子書需要具備紙本書書籤、瀏覽的功能，以瀏覽速度來看，使用ARM9處理器要半分鐘以上翻完的一本電子書，使用ARM11需要20秒，但使用i.MX508則只需要6~7秒鐘，是效能上很大的提升。除了翻頁順暢，也提供手寫功能，並且各種特性效能都提升甚多，例如E-mail效能增加48.9%、看照片效能增加37.5%。
