使用Windows Embedded的下一個成長契機

Microsoft OEM嵌入式事業群資深協理　李啟後

嵌入式系統一直是微軟的主要產品線，如果能夠提供一套穩定且易於維護的作業系統，就可以協助硬體廠商開發功能更完整且更受人歡迎的產品。而未來的趨勢將會出現在多媒體連網裝置上，此類產品的成長動能相當強，將會成長到2014年之後。另外，嵌入式市場與網路的連結性越來越高，可說網路的發展帶動了嵌入式產品的開發，對於資料與資訊的使用方式、遠端連線、安全性或是多媒體功能的需求也越來越高，而這也是微軟未來重要的開發方向。

嵌入式裝置對微軟來說一直是相當重要的市場，除了不斷致力開發並讓穩定的產品延續之外，更一直積極與硬體開發商合作，深入了解其需求，讓銜接硬體與使用者的作業系統能夠更精緻也更切合所需。

目前微軟開始會以推動Windows Embedded為主要工作，Windows Embedded系列產品分成精簡(compact)、標準(standard)、企業(enterprise)與嵌入式伺服器(embedded server)等4大分支，讓產品更接近實際使用上的定位。但是已經成熟且穩定的Windows Embedded XP Pro還是會持續支援並出貨到2017年初才終止整體維護。

而在分析嵌入式市場的眾多需求之後，微軟發現多媒體連網裝置(Connected Media Device；CMD)會是未來的趨勢與機會，因為現在的使用者需求已經從單機上的使用，轉向到透過網路與他人即時分享。

連網已經是最基本的需求，而更豐富的影音體驗、更便利的操作模式與更容易攜帶的體積及外型，更是CMD產品的決勝關鍵。根據多家市場調查機構顯示，CMD相關的成長動能相當強勁，從2009年開始會一路劇烈成長到2014/2015年，因為此類產品切合使用者需求與習慣的發展趨勢。

主力著重於4大項目

對微軟而言，嵌入式市場的主力項目還是放在數位看板、POS機台、掌上型終端裝置與健康看護等4大類產品上。而每一項領域中都有不同的變化與需求，因此都需要與相關廠商密切配合。

對身為軟體廠商的微軟來說，提供的不只是軟體平台，還會根據消費者的需求開發相對應的功能，雖然有許多時候使用者並不知道後端採用的是Windows嵌入式系統，但事實上微軟在嵌入式市場也擁有相當高的市佔率，也讓微軟與硬體開發商的合作更加密切。

不同領域的產品需求也不盡相同，數位看板上需要的是大尺寸與更豐富的資訊呈現；POS機台則需要簡單可靠的操作程序；掌上型終端裝置則需要易於使用的介面；而健康看護的設備則需要清楚明顯的畫面呈現，這些不同的使用者需求都影響了產品開發的內容。

而開發商除了開發目前自己的主力產品之外，都還會習慣往「左右」看，因為除了研發屬於自己領域的產品之外，還需要關注其他領域或相關產品的發展趨勢，如此才能夠通盤了解目前使用者的需求，並進一步開發具有前瞻性的產品。

網路影響使用者需求

過去的嵌入式產品都侷限在單機使用上，但是現在透過網路後，嵌入式產品都有了一番新的面貌。目前可以看到有許多與網路有關的解決方案，不管是居家管理、智慧型家電、掌上型裝置甚至是醫療設備等，都能透過網路達到資料連結與分享的功能，而這也正是目前與未來使用者所需要的。

網路之所以會引爆新一波的嵌入式市場發展，最重要的原因就是作為資料傳輸分享的基礎已經穩固，讓嵌入式產品能夠順利使用；而頻寬的提升、應用的增加、社群活動頻繁等原因，更是讓使用者更樂於使用網路，網路已經成為不可或缺的基礎需求。對嵌入式產品而言，如果不支援網路就將喪失商機。

以信心、可能與連結性打造新CMD

微軟的產品一直給消費者相當高度的信心，同時也能夠隨時依據使用者需求增加或延伸功能，創造出無盡的可能性；加上微軟Windows系列產品的強大連結性，讓各式各樣的裝置都能夠透過Windows Embedded產品共同串接於一起，讓整體控制與管理更加有效率。

而除了嵌入式系統之外，微軟更強化了軟體開發所需的工具程式，讓軟體開發的難度大幅降低。有了簡化過後的開發工具，更強化的應用彈性，及預先打包好的嵌入式功能與特色，讓硬體開發商在開發專屬的產品時，得以縮短上市時間，同時開發出更具吸引力的產品。

微軟解決方案兼容個人端與企業需求

微軟所推出的嵌入式系統不但能夠提供良好應用彈性，同時也能強化使用時的安全性，並且提供客製化與多種情境設定，無論是個人使用或是企業應用，都能夠完整的導入。

與其他廠商相比，微軟更著重於企業內部的管理解決方案。資訊安全與遠端連線是企業相當重視的環節，而對Windows嵌入式系統來說，這些都一直是開發時相當看重的特點。

在新的Windows Embedded Standard 7中，資料使用與資訊傳輸時的安全性都經過強化，能夠確保重要資料不會被竊取或盜用；此外也提供遠端辦公室連線的功能，同時導入更多樣化的多媒體功能，讓使用者不管是到哪邊都可以妥善應用嵌入式裝置的優勢。

對微軟而言，資訊解決方案是整體性的，就算是嵌入式系統也能夠與企業內部的管理解決方案相整合，讓企業環境能夠透過網路延伸到外部環境，不但能夠打造更高的工作效率，同時也讓生活更便利。