高效節能的仿生科技 源於大自然的自動化技術
- 尤嘉禾
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沒有任何效率比得上「大自然」——生物的進化，可以說是生物為適應環境的最佳化策略。將這些原理用來研發新技術方法和創新過程，並藉此從中學習如何運用在自動化。
一些知名的大學、研究機構和研發公司，在仿生學習網絡共同合作，運用大自然的原理，提供技術和工業應用一個新的脈動，透過仿生學的應用，設計新的技術平台和產品類型。仿生學習網絡的目的，是將自然效率策略轉移成自動化技術、測試新的技術和生產製程、並開發高效能的生物機電產品。
從1990年代初期，人類便一直致力於深入探索仿生學，而2006年所推出的仿生學習網絡，所開發和支援的項目及測試物件，其基本技術原理都是在自然界中所發現的各種原理。靈活性、重量與移動質量的比例、和能量的考慮，正成為業界越來越重要的標準，而大自然在各方面展現出如何以最低的能源消耗達到最高的性能，例如完全自主、像水母般溝通的AquaJelly。
在深藍水洋下，多臂生物安靜地浮動著，輕輕向上、輕輕向下，牠們相互接近，但不會觸碰到彼此。以水下芭蕾舞的優雅，牠們形成一個半透明的群體，一起往前游向未知的目的地。對游泳的人來說，水母是一個惱人的存在，牠們以難以想像的數量穿越全球的海洋。迷人的是，在群體中的每個水母，依然保持獨立的個體，與其他同伴和諧地作動，就像是一個智慧型單元的其中一部分。
仿生學習網絡的專家們，認為這個迷人的現象，擁有自動化技術的潛在可能。為了這個目的，他們開發了AquaJellies。如同生物原型般的優雅，這群人造水母群滑行過一個房間大小的水缸；也像自然生物的複製品，每一個AquaJelly都是在水中獨立地上下行動。
人造水母透過藍色LED彼此通訊，並進而形成一個合作群體。每個AquaJelly獨立決定下一步的行動，這取決於它的狀態基礎，例如，它的能源、它的驅動器或它接近另一個水母的位置。AquaJellies的自組性能力，是非常重要的自動化技術，例如這些通訊技術平台，可能是未來水處理科技領域的高效系統。同時，它們也展現出系統能力、能源效率、通訊、和輕量設計的創新發展。
科技創新主要來自於多領域技術整合的突破，以仿生科技為出發點所衍生的自動化科技，這樣結合兩種以上技術而成的多種技術與跨學門領域將成主流。自動化科技會愈來愈發達，未來更將進入無人化單位生產，而類似AquaJelly具有「知覺」的感應能力的機械設備，能夠應用在太陽光電製程的薄膜電池快速抓取方案、面板業的玻璃基板移載、還是小型電子生產設備，像是手機、PDA等製造和裝配製程中，所需要的小型氣壓自動化元件等。
仿生學習網絡，運用仿生科技原理，設計新的技術平台和產品。使用仿生學原理，自動運動序列可以更加節能、高效，從而為行業的實際問題提供全新的解決方案。以自然現象為基礎，並遵循大自然的例子，捕捉動作原理並實踐在技術上。
仿生學習網絡的未來概念，是作為結合廣泛且多樣性的技術和零件的開發平台，並且根據不斷最佳化的各種技術，提供各種見解和方法，以便協助客戶和合作夥伴，開發新產品和新應用，並將其整合成最佳的解決方案。 (本文由飛斯妥Festo提供，尤嘉禾整理)
