搶攻物聯網龐大商機 應用平台競逐市場

Broadcom針對HomeKit平台推出嵌入式無線連網裝置WICED。Broadcom

各家市場研究皆指出物聯網(Internet of Things；IOT)裝置在接下來的數年間將為全球經濟貢獻龐大產值。根據產業研究機構Gartner預估，2016年全球物聯網累積裝置數目將可達63.92億個，到了2020年，全球所使用的物聯網裝置數量將成長至208億個。IDC研究則預估2020年物聯網市場規模將達到1.46兆美元。

物聯網議題鋪天蓋地而來，相關應用多元分散，也提供極大的創新空間。不過，以目前浮上檯面的應用來看，大致可分為智慧家庭、智慧運輸、智慧醫療、智慧能源、智慧工業等應用種類，瞄準這些領域蘊藏的龐大商機，各家業者紛紛力推自家物聯網應用平台，藉由創造多元的平台化商業模式來建構物聯網產業的生態系統。

創造平台商業模式  建構自家生態系統

根據Research and Markets的市場研究，現在已有超過260個公司提供物聯網平台服務，例如Vodafone的全球M2M平台、三星的 Artik 平台、聯發科的 LinkIT平台、Apple的HomeKit平台及Google的Brillo物聯網平台等。

其中，Vodafone的全球M2M平台主要是提供低功耗物聯網裝置連上網路，此平台支援4G LTE的機器對機器的連結。聯發科的LinkIT平台則是一個以模組為基礎的平台，這個平台提供的功能包括軟體開發工具套件、原型設計和穿戴式裝置的硬體設計等，LinkIT平台的連接技術包含藍牙及Wi-Fi。

至於三星的Artik平台則協助物聯網業者開發帶有感測器的裝置，此平台包含各種處理器和無線連接能力，可以串聯各種設備並連上網路，包含伺服器、智慧型手機和穿戴式裝置等。Artik平台的連接方式包含藍牙、低功率藍牙、ZigBee和Wi-Fi等。

Apple和Google兩大巨擘  積極布局智慧家庭

另外，值得特別介紹的當然還有兩大行動作業平台巨擘，也就是Apple和Google不約而同推出的智慧家庭平台。Apple是在2014年6月公開自己的HomeKit，這是一種家庭自動化平台，讓廠商開發出的智慧家居產品，能利用iOS裝置，像是iPhone、iPad的觸控或Siri語音控制來操控裝置。

目前支援HomeKit的周邊商品主要以Hub或Bridge為主，搭配支援HomeKit的App即可控制各式智慧家電。針對HomeKit平台，Broadcom已推出嵌入式無線連網裝置(WICED)，透過內建的Wi-Fi和藍牙功能可以支援Apple HomeKit平台的產品。順帶一提，Broadcom旗下的無線物聯網業務，包括Wi-Fi、藍牙(Bluetooth)與Zigbee物聯網產品線和智財權(IP)，以及WICED品牌與開發者生態系統，將由Cypress Semiconductor以5.50億美元收購。

台灣業者瀚荃則以Opro9品牌推出Apple HomeKit智慧家庭商品。瀚荃集團於Apple外接儲存商品，在加密及無線傳輸雙重技術應用下，獲蘋果公司授權推出智慧家庭商品。瀚荃是蘋果MFi (Made For iPhone/iPod/iPad)合格製造廠。另外，像是iDevices在今年也推出多種HomeKit 產品，包含戶外用插座、溫度調控儀，以及燈泡模組等。Honeywell則是推出代新一代溫度控制器 - Lyric Round，其具有小巧圓潤的外型，並支援包含HomeKit在內的多元智慧家庭協定。

不讓Apple專美於前，Google在去年的Google I/O 2015大會上發表了Brillo物聯網作業平台，這是Android的極簡化版本，也可說是輕量級物聯網作業系統，這個簡化版本拿掉了所有複雜的最上層介面，只留下作業系統底層的核心，讓Brillo可以裝進門鈴、監視攝影機、烤箱等裝置裡。

基本上，Google的物聯網平台Brillo，主要是透過較低功耗的系統需求，讓更多裝置得以加入物聯網平台，同時讓各裝置間可隨時連線，並透過聯網的概念，達到裝置之間聰明、簡單、輕鬆的同步與溝通。也就是說，採用該作業系統開發的物聯網裝置可以輕易地與Android手機或平板電腦整合，將Android在行動裝置市場的優勢延伸到物聯網、智慧家庭領域。

針對Google的Brillo物聯網平台，華碩稍早已展示一款採用Google物聯網作業系統Brillo的智慧家庭閘道器Asus Brillo Gateway，以及智慧插頭、攝影機等相關產品。華碩表示，現行的Android裝置支援Google Weave，不需繁複的設定，開機就能偵測啟動連結。

建立物聯網共通標準  各大聯盟勢力比拚

事實上，Google Weave正是Google物聯網布局的重要核心。Weave是讓不同裝置間可以相互溝通的技術。Weave 讓裝置自行定義事件，並且讓其他裝置了解這些事件的存在及意義。Weave技術是由Google旗下的Nest Labs透過Thread的基礎所開發完成。

至於Thread是由Nest Labs、三星、ARM、Atmel、Dialog Semiconductor、高通及德州儀器等公司於2014年建立，宗旨是建立一個全新的智慧家庭物件互通的無線網路協定。目前Thread Group產業聯盟成員家數已經超過230家公司。由於Thread是基於開放標準的IPv6網路協定，因此現今數百萬台802.15.4 的無線裝置都能輕易執行Thread，是使家中裝置可安全而穩定地相互連結或是連結至雲端。

值得注意的是，Nest甫於日前宣佈釋出家庭自動化網路協定Thread的開源版本OpenThread。這一開放原始碼的動作，將讓許多開發商與廠商更能夠簡易獲得該項技術，如此透過廠商的不斷加入能加速支援產品的開發工作。OPenThread初步版本已經透過GitHu公佈範本程式碼。一般認為，Nest的這項開源行動，是期望能夠在眾多物聯網標準規格中找到突破點。

事實上，各方勢力在物聯網共通標準的角逐方興未艾。整體而言，由於物聯網是跨領域的技術結合，因此半導體廠、軟硬體廠、設備廠、系統整合商等除了積極推出各項物聯網相關產品與解決方案外，更希冀透過策略聯盟和異業合作等建構出自己的物聯網生態圈，並統一推動共通標準。

這些聯盟包括由Intel、Samsung等廠商合作成立的Open Interconnect Consortium(OIC)聯盟，訴求物與物之間的互連便利性、安全性、可信賴性，吸引更多如Cisco、Mediatek等資通訊大廠的加入。其制定的OIC 1.0 RC版規範於2015年9月推出。該聯盟於2016年2月中旬更名為Open Connectivity Foundation (OCF)聯盟，所制定的IoTivity平台標準已交由Linux基金會所管理，隨後微軟也加入該聯盟。

另一聯盟AllSeen則號稱是會員數最多的物聯網標準聯盟。AllSeen Alliance由Qualcomm主導成立，該聯盟制定AllJoyn平台標準，主要是要讓物聯網裝置能透過Wi-Fi、電力線或乙太網路連結，可運用在Linux、Android、iOS、Windows等平台，讓物與物之間能互相發現對方，可應用的產品領域包括智慧家電、智慧電視、智慧音響、寬頻閘道器、車載電子等。此聯盟如今已累積超過200家的會員數，微軟也已宣佈加入該聯盟。日前Qualcomm也已將原始碼管理權移交給Linux基金會。

推廣IoTivity標準  加速工業物聯網

除上述主要訴求智慧家庭物聯網的聯盟組織外，在工業物聯網應用部份，由於各產業類別的不同，為了加速工業物聯網的建置過程，AT&T、Cisco、GE、IBM、Intel等大廠已於2014年3月成立Industrial Internet Consortium(IIC)，這個協會針對能源、醫療照護、製造業、公共領域、運輸等產業，提供開放性的相容性測試標準，藉以提升各廠商產品的互操作性、安全性，簡化工廠在建置工業IoT系統的過程。現IIC擁有Microsoft、Samsung、TWNIC等共237家會員，且與OIC、OCF皆有合作，將會以IoTivity標準來加速工業物聯網的建置。