數據採集及設備管理 提升智慧工廠價值

德國在2011年起帶動全球掀起一股「工業4.0」的風潮，在全球掀起一片製造自動化科技發展的浪潮後，瀚達電子總經理張思敬認為，工業4.0對台灣到底有無實質利益，尤其是對中小企業有什麼幫助，一定要想清楚。

張思敬認為，工廠能否蒐集必要的數據包括產線效率、維修需求等，是最基本的要求，但真正的智慧工廠，還必須要能幫客戶做到完整的加值，利用雲端技術轉型提供客製化服務，才能充分掌握客戶關心的市場Know How與利基，滿足客戶需求。

數據採集及設備管理，都是智慧工廠需要的解決方案。如現在有許多工廠因為開始導入綠能電力，為了瞭解發電效益，就會有電力監控的需求。

除了工廠外，大樓樓宇如大賣場，也會需要能源監控方案。張思敬強調，能源監控方案不能只是採集數據而已，還需要考量電能轉換，因為一旦電能過剩還可以賣電，因此還要能夠提供價格計算、併網效益、電網調度等功能。

在設備管理方面，張思敬認為，異地設備監控會是相當熱門的領域。因為廠商以前想將設備賣到客戶所在的地區，就得在該地設置服務點，不管是設點及維運的成本，都造成一定程度的負擔，但如果能有異地設備監控的解決方案，就可以提供客戶更好的服務。

張思敬指出，有些工廠基於安全因素，只能上區域網路，可能就需要一種閘道器，功能不是在採集數據，而是能將數據連上網際網路，才能夠讓業者可以在不同網域上對機台做控制，只要能連上雲端，工程師可以隨時隨地提供服務，但是資訊傳遞的相容性、即時性及安全性，都是業者目前需要面對的挑戰。

另一個需要克服的問題，則是數據轉換，如Mobus的設備(電表、量測)特別需要通訊規約進行轉換。張思敬指出，不同設備之間資料採集，往往會有通訊方面的問題，需要協議或規約的轉換器，才能將數據轉換成比較一致性的格式。

事實上，數據其實一直存在在機台中，但除非主管主動詢問，許多數據，只有負責操控機台的人員才會知道。但透過數據採集解決方案，就可定時將機台的數據抓出來。就像健康手環會自動採集每個人的心律數據，只要指定數據要存在哪個資料庫，就可以做到智能數據採集。

但數據採集要做到智能化，就需要嵌入式的計算機，如果要不間斷的蒐集數據，就需要省電的解決方案，由於採用ARM架構只需要幾瓦特的電力供應，遠低於X86架構的幾十瓦特，也讓ARM架構的智慧工廠解決方案，顯然有相當大的優勢。

但張思敬指出，提供解決方案的業者，不能只是提供硬體，否則樹莓派(Raspberry Pi)這種基於Linux的單板機電腦，就會成為很大的競爭對手，因為樹莓派的產品價格低到只有35美元，很難不陷入削價競爭。

但張思敬指出，很多Maker也許可以用樹莓派來展現創意或概念，也有可能會告訴工廠要如何使用，但工廠要是碰到問題，不見得能找得到原先的開發商提供服務，也不可能得到長期保證，可能過兩年就消失了。

如果真的要做成能夠大量生產的智慧生產線，或是能夠上市銷售，產品就必須要考慮得更完整。張思敬認為，提供智慧工廠解決方案的業者，一定要從軟體及服務加值方面拉開競爭力，掌握行業應用的Know How，才能建立完整的服務。

但張思敬認為，目前台灣教育體系培養出來的人才，絕大多數都是以硬體製造為主，軟體加值人才非常缺乏，尤其是孰悉工業應用需求，如嵌入式工業電腦的人才，將會是台灣智慧工廠解決方案相關產業，極為需要的人才，期待政府協助引導，培養以創新及研發角度發展的軟體人才教育。