自動化整合暨工業網路應用已成趨勢
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由於全球化和使用者需求的多樣化，導致產品價格競爭日趨激烈，產品生命週期也比過去要短許多，導致製造業面臨的商業環境愈來愈嚴峻。攝陽企業許耀元課長指出，製造業必須要有能力快速應對環境的變化，方式包括刪減費用、縮短產品生命週期、強化品質等，工廠的許多設備也都需要連線，才能完美運作，網路應用便成為非常重要的關鍵。
以三菱電機的網路階層為例，希望藉由網路階層以及符合目的、用途適才適所的網路，自上位情報系統至現場層級，都能實現無縫情報聯繫。三菱電機的網路階層可以分為三個階層，最上層為資訊層網路；中間層為控制器網路，透過CC-Link IE Control，以一個網路涵蓋高速 I/O控制至控制器分散控制，配合機器的配置，實現高自由度的配線網路；最底層是現場網路，透過CC-Link IE Field以高速、大容量與光纖二重回路，對應高速、高信賴的控制器網路。
控制器網路主要的功能，在於設法讓製造裝置間相互配合進行動作，控制器中雖擁有控制程式，但控制器間沒有上下關係，彼此都是對等的。至於現場網路的控制程式則會集中在一個控制器(主站)，感測器或傳動器會依照控制器的指令而進行工作，因此彼此就會有上下關係。
許耀元課長指出，設備之間在傳遞資料時，每一個裝置裡面的感測器及傳動器都需要連結，但不同的網路階層的需求，其實不太一樣，如控制器網路需要的是拋送大量資料，現場網路則是要注意即時性。
假設企業想要強化設備間和產品線的生產效能，需要蒐集更多的資料，網路應用就得符合高速傳送、大容量及穩定通信品質等三個要素。許耀元課長以CC-Link IE為例指出，企業可以採用工業級乙太網路標準通信網路(通訊速度高達1Gbps)，較大的資料量可以分配於各個控制器間，適用於較大規模的分散控制，可提升速度、縮短系統的間歇時間。
另外一個例子，則是發生在系統設計者及設備維護者之間。一般而言，只要網路中的一台控制器當機，通信就會中斷，但設備維護者通常會希望即使發生異常，通信仍可以繼續進行，但系統設計者可能就會擔心發生干擾。
許耀元課長指出，CC-Link IE 的高可靠度迴路型，因為採用光纖線材、雙迴路網路設計，加上外部電源設計，可以同時兼顧系統設計者及設備維護者的要求。
第三個案例，則是設備維護者在解決問題時，為了提高效率，希望不用每次到現場，但仍能夠更快速地找出問題在哪裡。許耀元指出，CC-Link IE的工程工具(GX Work2)的圖形化界面，可以幫助設備維護者快速地確認問題，更容易找出問題的原因，配合強化的網路診斷機能，除錯會更方便，如可以自動確認Cable的IN/OUT是否誤差，也因為調查時間的縮短，進而縮短網路建構時間。
第四個案例，一樣是發生在系統設計者及設備維護者的衝突，前者總是希望能夠容易買到網路線材和設備相關產品，但後者卻可能較重視採購成本。許耀元課長建議，CC-Link IE因為採用共通標準，如乙太網路標準的光纖線材、接頭、轉接頭，可以配合系統規模的不斷擴大，很輕鬆的增加控制站。
至於現場網路的案例方面，設備維護者若需要更改產品線的架構時，往往需要重新分配設備位置，現場網路自然也需要更彈性的配置能力。許耀元課長指出，CC-Link IE 的高自由度網路架構，可自由追加設備和配置，設備維護者可以在空埠上簡單地配線，自由地設置現場機器。
如果系統設計者想要一次把網路參數設定好，不需到現場個別設定，可以利用CC-Link IE的簡單設計特性，只需利用參數設定即能達成。許耀元課長表示，系統設計者利用工程工具(GX Work2)，只需在一台主站設定網路參數，即能簡單地連接至所有的控制站，要做系統變更時，也只需更改參數即可。
如果現場設備發生問題，CC-Link IE的診斷工具，會自動的檢查網路狀況，螢幕上即能掌握網路整體狀況，迴路故障、單元異常等立刻發現，網路異常處可一目瞭然，維護人員可立即鎖定異常處，排除故障，進而縮短停機時間。
CC-Link IE的無縫通信功能，即使有不同網路的存在，亦能從現場層裝置設備到上位情報端以一個網路來處理通信。不論在辦公室或現場，皆能對現場層裝置設備做情報收集及維護。對設備維護者而言，可以更有效率的處理發生的問題及設定；對系統設計者而言，在辦公室即可監控和修改程式，更能提升工作效率。
