智慧電表為能源管理應用鋪路

近期隨著核四興建與否之議題浮上檯面，使得一向高度仰賴進口能源的台灣，似乎又籠罩在缺電、限電等陰影下，連帶也再次印證，節能真的是一門亟待落實的趨勢浪潮。

儘管節能減碳話題，在最近這幾年持續延燒，不論產、官、學、研、用等各界，都對此課題具有高度重視，也紛紛推動相關措施；然不可諱言，今時今日相較於以往，生活水準確實提高不少，應用型態也愈趨多元化，導致用電需求相當殷切，也使得近年電力系統尖峰負載仍舊持續成長，口號喊得再響，似乎也未必能收到預期效果。

況且，展望2013年後續的幾個月，還有一些棘手狀況，足以令一般住家、商店、企業機構都備感苦惱，首先便是每年6~9月的夏月電價階段，即將來臨；再者則是由政府主導的下一階段電費調漲方案，也預定在10月實施。

因此即便若干住家、商店或企業機構，並未懷抱太強烈的憂國憂民情懷，也不太關心所謂的地球暖化、氣候變遷等議題，更無感於節能減碳究竟能省幾百座大安森林公園，但起碼最現實的一點，就是大家的荷包就要失血，倘若再不重視節能，恐怕會失血得更加嚴重。

在此前提下，如何透過有效的管理工具或技術，藉以達到用電需量抑制，乃至於用電量的減少，便成為備受各方關心的重大課題。

欲求節能　必先了解用電量
為了節能這檔事，不論一般商家行號、政府機關或學校，大家的壓力都不小。

以企業來說，肇因於全球經濟情勢仍未安穩，鄰國競相投入貨幣競貶大賽，顯然可能導致出口衰退、利潤轉薄的因子，確實並不少；在營運績效的能見度不算高的情況下，又適逢電價調漲壓力如影隨形，就好比蠟燭兩頭燒，簡直讓人不知該如何是好。

至於政府機關或學校，則受制於「四省專案計畫」(含省電、省水、省油與省紙)，被要求務必要秉持「當省不用、當用不省、節約使用」的原則，將節能減碳觀念融入工作環境當中的每一個細節，除了自己得擬定四省目標、計畫與執行方法，而且後續的執行成效，還需定期接受督導考核；為了避免落得難堪的考核成績，不管機關或學校的主事者，皆不容疏於推動節能措施。

只不過，即使不少民間企業、政府機關或學校都知道要做節能，也深知假使罔顧節能，電費成本便會居高不下，或是影響四省專案的考核績效，但到了最後，對於遏阻電費增長、抑或避免考核成績太差，成效都頗為有限，為何如此？

道理很簡單，因為他們並無太多可供節能的依據；單憑傳統的機械電表上，不斷轉動的圓盤，以及不停增加的度數，這些冷冰冰的內容，實在讓人無從得知自己到底耗了多少電，又實現了哪些節能成效。

根據英國牛津大學氣候變遷協會的研究報告顯示，對於能源消費者，只要能夠看到自己的用電資訊，即可望減少5~15%的用電量；由此看來，舉凡一般家庭、社區、工廠或辦公大樓等不同場域，要進行節能的首要步驟，應該是先行了解目前的能源使用狀況，才能知所檢討，繼而逐步改變現有設備的使用習慣，更有甚者，進一步淘汰現有的高能耗裝置，轉而採用較為省能的設備。

如何將機械電表無從展現的訊息，可被即時傳遞到能源消費者眼前？答案就在於資通訊以及環境監控技術的整合，而這些整合應用的前哨站，即是先進讀表基礎建設(Advanced Metering Infrastructure；AMI)、智慧電表(Smart Meter)。

隨著智慧電表的部署，無論哪一時段耗用多少電力，而這些電力的消耗，究竟源自於空調、照明或其他機電設備，通通都有跡可循，並且讓人一目瞭然；如此一來，企業高階主管不必像過去一樣，端詳了電表數字跳動許久卻無計可施，隨時開啟電腦，便可從螢幕上觀看當下的詳細能耗資訊，使得以往深不可測的黑盒子，如今變得格外透明清晰。

智慧電表　是能源管理的樞紐
曾經有人這麼說，談到智慧電表，比起傳統的機械電表而言，兩者外觀差距實在不大，一方面只不過轉變成電子式電表，二方面增加了雙向通訊功能，其實沒有什麼太過高深的先進技術，何以被形容得如此價值無窮？

事實上，如果深入探究智慧電網、AMI、智慧電表彼此之間的交互關係，便不難理解，智慧電表確實重要。首先說到智慧電網，它是一套整合電力、通訊、資訊等技術所建設而成的系統，可讓能源的供應者即時且完整地掌握用戶端的用電資訊，進而透過需量管理(Demand Response Management)、自動調控(Self-Healing)、即時量測(Real Time information)或最佳化用電配置(Optimization)等作為，針對配電與供電善加管控。

有關AMI，則的是串聯電表與終端設備的系統，舉凡智慧電錶、資料集中器、通訊系統、通訊伺服器、電表資料管理系統(MDMS)等林林總總的項目，其實都在AMI的範疇。有人曾形容，AMI就像是智慧電網的神經系統，用戶一旦透過它，即可充分掌握用電資訊，並按照當下的能耗狀況，進一步驅動節能、停復電管理、電表設備資產管理等各式加值應用。

值得一提的，AMI雖說是智慧電網的神經系統，但在系統當中，也總得倚靠關鍵的細胞，才能讓整套系統恆常運作，依此角度來看，處在前線協助蒐集用電資訊的智慧電表，無疑就扮演著這個角色。

憑藉智慧電表，用戶能夠創造 哪些應用價值？其實相當多。第一，用戶可以察覺到能耗的「死角」，譬如某個中學的校長，向來以奉公守法自許，上級交待要推四省計畫，他立即全心全意投入，三申五令要求同仁務必養成良好用電習慣，自己也隨時緊盯有無不當的耗電行為，結果電費帳單一來，才發現根本沒有改善多少，後來裝設了數位電表，才驚覺在夜深人靜的校園裡，耗電量只比白天少一點點而已，實在太不合理，幾經深入檢視，發現是飲水機頻頻自動加熱所致，在此之前，根本沒人意識到這個問題。

第二，用戶可及早掌握設備異常狀況。某家製造企業的高階主管，發現到一個離奇現象，儘管近期訂單接得少，生產線也不算忙碌，但工廠耗電量卻持續攀升，即便到周末假日也依舊如此，該主管據此推論為可能是生產設備出狀況，趕緊聯絡合作廠商，請對方派員檢修，果不其然，的確是某台設備出了問題，就快要瀕臨失能狀態，如果再不修復，隨時都有可能停止運轉，屆時公司所損失的，即不只是花得很冤枉的高昂電費，而是因生產線停頓所帶來的巨額損失！

再者，不少企業都與台電簽訂「契約容量」，一旦用電量超出契約達15分鐘，便會遭受罰款，而且幅度可謂不小，此時即可以智慧電表所傳遞的訊息為基底，繼而搭配需量管理等加值應用措施，讓系統自動在瀕臨契約容量時發出告警，甚至做進一步的用電卸載控制，藉此避免挨罰。