AR、VR出貨量翻倍 商機上看兆億美元
- DIGITIMES企劃
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在Gartner於2016年底公布的2017年十大策略科技趨勢預測中，虛擬實境(virtual reality；VR)、擴增實境(Augmented Reality；AR)並列被不容忽視的科技趨勢，關鍵在於將改變人與人、人與軟體系統間的互動方式。
該組織更預測到2021年時，在各種內容服務、應用模式成形之後，虛擬實境、擴增實境將進一步與網路整合，形成更加無縫的穿戴式裝置，可為使用者管理各種資訊流向，成為極度個人化且相關性強的應用程式及服務。
資策會智慧網通研究所組長林敬文指出，混合實境(Mixed Reality；MR)應該視為是AR技術的進階應用，藉由虛擬畫面與實際環境融合技術，能夠為商業組織創造出更多元化的服務。只是此種技術的服務難度更高，恐怕要等AR裝置更為普及之後，才有利於MR應用情境的推廣。
Google、MS建構生態系 全力推廣VR應用
其實自AR、VR技術獲得重大突破，生產成本大幅降低下，相關設備出貨量已呈現直搖上升的趨勢，讓眾多經濟專家認為將成為推動全球經濟前進的重要動能。
以VR頭盔為例，出貨量從2015年35萬個增加到2016年的800萬個，MIC預計2017年可望超過1,000萬台以上。為此，Google、微軟等大廠已著手制定軟硬體規格，其他業者也積極投入數位內容製作、布局供應鏈的趨勢下，IDC樂觀認為整體出貨量將在2020年達到6,480萬台，整體產值可望超過400億美元。
2016年VR裝置出貨量大增主因，MIC認為首要歸咎於各大廠商推出只需搭配智慧型手機，即可運作的低價VR眼鏡，一舉帶動消費者的嚐鮮意願。其次，可支撐VR遊戲運作的高階電腦價格，也從1,500美元下滑至1,000美元，促使遊戲玩家願意透過升級個人電腦的方式，享受高階VR頭盔帶來的遊戲快感。
現今VR應用仍然將以遊戲、轉播、影視等為主，不過Goldman & Sachs認為隨著技術獲得突破，未來可看到在零售、地產、教育、醫療、工程等領域的應用。
為了搶攻VR市場的龐大商機，除HTC、Sony等品牌業者積極投入內容製作，期望藉由垂直整合方式，強化在既有市場的領導地位外，Google、微軟則是從建構生態系著手，期望取得未來VR產業的主導權。
如Google在發表低價VR眼鏡-Cardboard之後，就朝發展內容平台以及協助生產內容平台著手，目前已經規劃出VR 教育內容－Expeditions、高品質VR影像製造系統－Jump、初階VR相片拍攝APP-Cardboard Camera、手機內建3D感應器以建立室內空間擴增實境概念的-Project Tango等，建構Google VR生態系。
至於微軟則看準VR裝置將帶動個人電腦的龐大機潮，所以在2016年底 Microsoft Windows 10 Event上，宣布將與HP、Dell、Lenovo、Asus、Acer等夥伴合作，預計在2017年推出一系列VR裝置，其中入門款價格將鎖定在299美元，此外，Windows 10作業系統未來將內建遊戲實況機制，搶攻遊戲直播市場。
AR主打商用市場 產值將超過VR
同樣被視為明日之星的AR技術，其運作概念恰好與VR相反，主要是利用視覺與影像處理科技，將虛擬世界數位資訊融合至實際環境中，讓使用者能在現實環境中與AR物件互動，如過去幾年風靡全球的Google Glass。至於席捲全球的Pokemon Go，則是將擴增實境技術應用在遊戲的最佳代表，讓消費者可以在手機上體驗到AR技術的魅力。
儘管Google已在2015年終止Google Glass研發，但是在問世前幾年的推廣期，已證明AR技術帶來效益相當驚人，有助於優化生產與商業流程。隨後微軟發表的HoloLens，則因對開發人員提供非常完整的工具包，即便售價高達3,000美元，但仍然吸引不少研發團隊投入開發，也帶動AR裝置的出貨量。
根據IDC研究報告指出，2015年全球AR硬體出貨量約為20萬台，2016年成長至40萬台，不過在應用模式逐漸成熟之後，2020年可望達到4,560萬台。儘管整體出貨量遠低於VR裝置，但受惠於產品單價較高，2020年產值有望達到1,180億美元。
MIC認為AR裝置除可優化企業內部生產流程之外，當該技術與電子商務結合之後，還可以延伸出零售導購、行銷互動平台、虛擬產品試用等範疇，協助零售商更精準掌握消費者的需求。
因為目前行銷方式難了解消費者的實際消費情境，但未來若藉由整合攝影鏡頭與感測器的AR技術協助，搭配居家生活的科技設備，將可透過捕捉身體特徵與互動反應的方式，讓行銷內容朝個人化發展。
身為全球電子商務龍頭的阿里巴巴集團，也已看到VR、AR、MR等新技術，早在2016年便成立新創實驗室-GM Lab，深入前述技術與電子商務串連之後的應用模式。此外，該集團在攜手宏達電推出實驗性質的Buy+ VR購物服務外，也投資在混合實境擁有獨家技術的Magic Leap，與以色列AR鏡頭製造商Lumus，藉此坐穩全球電商龍頭的寶座。
林敬文認為，AR應用服務能否普及的關鍵，首要工作克服眼鏡視角過窄的問題。目前市面上入門AR眼鏡視角多半在10？20度之間，高階產品則能可達到30度左右，若此廣視角技術能夠下放到入門產品中，將有助於加推廣AR技術應用。
整合產業界力量 有助台灣搶進AR/VR市場
AR、VR裝置能夠在短期間內達成輕量化目標，關鍵在於有超過80%元件與智慧型手機相同，降低研發團隊開發新商品的門檻門檻，所以在全球出貨量屢創新高後，自然吸引許多業者搶進。大陸、南韓等業者，因有國家政策的大力輔助，所以切入AR、VR的速度很快，西相較之下台灣業者多半以單打獨鬥發展，因此自然難以與其他國家抗衡。
台灣虛擬及擴增實境產業協會秘書長謝京蓓認為，耕耘智慧型手機、穿戴式裝置多年後，台灣已建立非常完整的供應鏈，不僅彼此之間合作緊密，更有據點相近的優勢。當創新團隊有概念驗證需求，通常只要一天就能完成驗證工作，遠較其他國家更為便利。主管機關應該建構一套產業合作機制，快速整合台灣產業的優勢，應有助於縮短與競爭對手差距，重新拾回在國際舞台上的競爭力。
