POS系統 化身零售業IT應用基石

POS系統是零售業最基本的IT工具，主要在商品交易買賣過程中，負責計算交易總額、列印發票/收據等任務，由於零售業商品種類及數量繁多，早期店家常為貨品管理所苦，直到1970年代商品條碼的規格確認後，才克服庫存管理問題，同時也催生出POS系統，此時的POS系統被稱為電子收銀機(Electronic Cash Register；ECR)，僅具備結帳及列印發票(或收據)的功能。

ECR連結掃描器後，可以讀取商品條碼、計算消費總額，不僅加快結帳速度，又能降低人工輸入價格的錯誤風險，使用者也由零售業逐步擴大到餐飲或飯店旅館等產業。

1990年左右，ECR隨著PC技術而起了化學變化，銷售端點系統(Point of Sale；POS)之名正式底定，此時的POS在外觀上仍延續傳統ECR樣貌，但內部架構和電腦已無二致，功能則變得相當多元化，除了基本的結帳、列印發票外，還可以進行人員出勤管理、進出貨管理、交易行為分析等等，因此，PC技術可說是POS發展史上的重要分水嶺。

POS系統 零售業導入IT第一步

台灣廠商將POS規格演進區分成4個世代，第1、2代為ECR時代，兩者架構幾無二致，差異點僅在有無RS-232埠，具備簡單的收銀、列印發票等功能，到了第3代則正式進入POS階段，以PC系統為主要架構，至於第4代和第3代並無太大差異，主要不同點在於第4代納入觸控面板設計，體積上也較為輕巧。

目前，第3代POS系統仍是市場主流，就成本而言，日益低廉的價格，讓它得以取代第1、2代ECR設備，就功能而言，零售業管理商品的工具為條碼，使用觸控面板作為輸入工具，不一定會比鍵盤方便，換句話說，第3代系統已能滿足大部分的使用需求，自然就延滯了第4代系統的交替速度。

不過，市場上另有一派人士認為，當POS系統導入PC技術後，無論是內部規格或週邊設備的發展，都依循著相同腳步前進，第3、4代間的分際線其實有些模糊，應該從整體演進腳步來看，區分為前PC世代與後PC世代，才是比較恰當的說法。

週邊設備比一比

POS系統的週邊設備主要有下列幾種：客戶端收銀顯示器(簡稱客顯器)、收銀錢箱、條碼掃描器、可程式化鍵盤、顯示螢幕(LCD／觸控)、發票機／收據機、讀卡機等，除了觸控螢幕比較少見外，其餘週邊設備使用比率皆相當高，端視零售業者的應用需求而定。

舉例來說，現在便利商店業者都會在POS終端機前方外接LCD螢幕，播放商品廣告或促銷活動訊息，吸引等候結帳客戶的注意力，但百貨業因為營運型態不同的緣故，站在結帳櫃檯前等候的人，通常是櫃位小姐，此時自然沒有加裝客顯器或LCD螢幕的必要性。

RFID讀取器與DVR安全監控設備，是近年來發展出來的POS週邊設備，RFID可說是現今最熱門的無線技術，其在零售業的應用模式有兩種，第一種是作為商品識別之用，第二種則是儲值卡付費機制。

全球最大零售業龍頭沃爾瑪(Wal-Mart)自2005年啟動RFID計畫，第1階段便是要求旗下前100大供應商導入RFID系統，分別在置放貨物的棧板及出貨產品中，貼上RFID標籤做為識別之用，一旦RFID標籤取代條碼後，未來POS終端機所要連結的週邊設備將不再是條碼掃描器，而是RFID讀取器。

至於儲值卡付費機制，則屬於電子錢包的一種，也就是現在在台灣已逐漸擴增出交易功能的悠遊卡，現在各便利商店都已可使用悠遊卡結帳，其效益在於省去交易找零的時間，加速完成結帳作業，同時還能透過各種促銷活動來維繫客戶忠誠度。

POS與DVR的整合趨勢

回到安全監控設備來看，POS終端機與攝影機整合，攝影機通常架設在天花板上方，鏡頭對準收銀結帳櫃檯，即時監控與錄製每一筆交易情形，再將拍攝畫面傳送到後端PC存放。

不過，POS機台主要功能為收銀帳務處理，不單單是安全監控而己，在效能有限情況下，店家只有兩種作法，第一使用高單價高效能的POS機種，第二在不影響安全情況下，縮減部分安控功能，也就是捨棄全程錄影，改成觸發式啟動錄影機制，當POS的收銀箱被打開時，再啟動錄影功能，一旦錢箱闔上，錄影動作也就隨之停止。

POS結合監控設備的目的，主要是保障錢箱裡的現金，若遇到收銀員找錯錢、錢箱遭搶或偷的情況，可透過監控畫面了解事情發生的原委。由此來看，POS-DVR即便無法全程錄影，對安全也不致於釀成太大損失，這種觸發式啟動的做法，除了減少效能負擔外，也讓畫面擷取變得更精確，日後搜尋資料自然就更快速。

如果將硬體設備比喻成POS系統的骨幹，那麼軟體就是它的主要靈魂，惟有透過軟體才能創造POS系統效益。台灣富士通將POS軟體分成便利商店、大型購物中心及連鎖業等三種，該公司流通事業處處長陳奕敬認為，便利商店24小時營業，促銷活動頻繁且形式多元化，在軟體設計上必需具備更大彈性。

目前POS系統使用者以零售業為大宗、餐飲業次之，兩者在交易處理流程上，其實沒有太大差異，主要不同點是受到營運模式影響而產生的功能差異。

如零售流通業使用條碼管理商品，交易時以掃描條碼方式，紀錄客戶所購買的商品種類，而餐飲業則將菜單顯示在POS螢幕上，由服務生一一點選。此外，零售業在交易完成後，POS終端機只需列印出發票即可，但在餐飲環境中，POS終端機所要列印的單據除了發票以外，還有點菜明細表、叫號單、點餐標籤紙、製餐/出菜單等。部分餐飲業因為提供Table Service服務，進而會衍生桌號管理問題，而零售業則無此需求。

開創POS應用無限可能

展望POS系統未來趨勢，軟硬體層面各有不同發展，在硬體面，以縮小POS終端機的體積為主，其方式就如同前述所提，內部元件模組化或採取一體成形設計，一體成形其實是整合概念的延伸，將主機元件及必需使用的週邊設備整合在一個機體內，自然可以縮減POS系統的體積。

至於軟體面，則以功能最大化為主，將後台管理系統的部分功能挪移到前台POS終端機進行，減低作業人員在後台管理與前台交易空間的移動頻率，使其能專注在前台作業上。

以便利商店為例，其空間規劃通常分成商品展示區、商品庫存區、小型辦公室與結帳櫃檯，商品展示與結帳櫃檯為前台交易空間，至於商品庫存與辦公室則屬於後台管理的範圍，負責存貨盤點、訂貨、庫存管理等作業，若要將這些工作挪到前台來進行，最可行的方法就是透過POS系統進行補貨。

內建庫存系統的POS終端機，在收銀員刷商品條碼時，會自動檢測此類商品的庫存量，若是低於安全庫存量，就跳出對話方塊，顯示目前庫存量並詢問是否需要訂貨，店員只要按下「確認」鍵，就能成訂貨作業。

隨著軟硬體技術純熟，POS系統的角色不再是結帳工具，早已升級為店內營運管理的最佳幫手，對零售業者來說，只要透過POS有效蒐集每一個門市每一筆交易資料，就能為商品行銷、店內管理與客戶服務大大加分，讓POS開創無限可能的應用模式。