檢視Netbook的市場成功關鍵

前言：當全球景氣大受美國影響的惡劣情勢下，觀察資訊產品的市場表現，會發現唯一無畏景氣逆境影響的產品即為Netbook，而Netbook除了犀利價格造成其無畏景氣、買氣長紅的主因外，其實Netbook的成功條件並不只在價格優勢，體積、續航力、運算能力與系統架構，都是能讓Netbook熱賣長紅的關鍵因素...

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最近可能會感受到，不管在咖啡廳還是搭捷運，人手1部Netbook的景象似乎越還越普遍了，近來不是還處於不景氣的氛圍嘛？但為何民眾購買Netbook卻絲毫不手軟？其關鍵的主因就在其完美的價格策略，但除了價格外，Netbook能成功搶市，應該還有更多值得觀察的重點。

只給所需功能 成就價格優勢

以往筆記型電腦的設計思考邏輯，往往會陷入桌上型電腦的窠臼，即處理器一定要越快越好、硬碟越大越好、記憶體最好能安裝至系統支援的最大值，如果還能有獨立顯示晶片就更棒了！雖然這種配置才能達到最佳化效能狀態，但是，這種最佳化的目的在哪裡？只是為了建構1部超級筆記型電腦？還是滿足桌上型電腦「移動化」需求？

真實的狀況是，畢竟不是每個使用者都要在筆記型電腦上玩3D電玩，也沒有太多用戶需要獨立顯卡，而記憶體越加越多只是增加耗電，而這種將筆電設計趨於如同SUV汽車的概念，要能上山、下海、還能越野、飆速。

在這種詭異概念下的產物，只會讓整體設計成本不斷墊高，甚至做出不符合「行動」需求的電腦產品，又因為當記憶體加大、再將高耗能的獨立顯示晶片整合至架構中，處理器換成效能更高的款式，這也代表系統的散熱需求與架構空間增大，最終設計的產品自然又大、又重，且不好攜帶了。

但觀察一般使用者應用筆記型電腦的模式，對比選車的概念，真的每個用戶都需要如同功能最強的SUV汽車嘛？其實回歸最初使用筆記型電腦的目的，可能只是為了打1份學校報告，還是只為了透過Google檢索最新產品價格，頂多再與幾個好友進行網路聊天、MSN，但這麼單純的需求，似乎搞1部巨無霸的筆電並不實際，這也是Netbook設計邏輯關鍵，透過評估常見需求、進一步簡化系統設計，回應了真正使用者只想編輯文件、網路聊天、資料搜尋的目的，經由最新技術的精簡設計，實現既便宜、又實用的產品設計。

市場需求重新定義Netbook規格

目前，原先業者定義的Netbook規格，是以重量1公斤內，螢幕由7吋起跳、小於10吋的小筆電，目標是設計出電池工作時間具有5小時以上，並能提供無線Wi-Fi或是3.5G無線網路整合的筆記型電腦，而價格定位應落於199美元至599美元之間。

但這個規格，在關鍵零組件處理器、晶片組沒有配套的情況下，並不容易達成，而近似於這個規格的概念產品，即針對教育市場堆出的OLPC（One Laptop per Child）電腦計畫，此計畫的目標產品售價即100美元1部精簡筆記型電腦。

而百元電腦的趨勢，在Intel也提出為新興市場設計的Classmate PC，但這些計畫大多沒有產生巨量的改變。因為以OLPC、Classmate的發展初衷，即純為公益角度出發，這在處處講求毛利的商業市場上，並不是很容易實現。

Netbook的實際商品化關鍵，是隨後Asus推出採7吋、Linux免費作業系統、Celeron處理器的Eee PC，當時以199美元販售，才將Netbook的市場一次爆發。當採7吋設計的產品市場表現不俗後，Asus嘗試再將螢幕尺寸放大到8.9吋，電池效能配置達8小時以上，而在10吋機型部分，則強化鍵盤尺寸，讓鍵盤設計能達到標準鍵盤的95%水準，使Netbook的操作感受能更接近一般筆記型電腦，此舉將Netbook規格再重新拉升至更接近實用的層次。

Intel Atom架構 將Netbook市場帶至高峰

原先Netbook在架構與規格上，並未直接導入Intel Atom處理器，以最初Asus Eee 701機種為例，而是以Celeron處理器作為系統核心，由Asus建構的Netbook設計架構，已略具目前廣泛使用的Netbook雛型。

而Netbook架構進一步確認，是由Intel給的定義，即配備Atom處理器、具備連網功能、電子郵件、即時通訊...等功能，並能提供視訊、影音播放娛樂應用。就Intel下的Netbook定義，其實不難發現，原為針對MID開發的Atom，在市場需求剛好就等著這種設定要求的處理架構時，恰好補上了對的產品，即便事後Atom在MID產品的應用上並未發揮應有的推廣效用，反而Netbook的低價、近似筆記型電腦的設計概念，更能獲得用戶青睞。

NVIDIA ION平台讓Atom後勢更猛

Netbook讓Atom一推出就出現巨量需求，但Intel所提供的配套架構中，關鍵的問題就在於其繪圖能力受限，造成Netbook在繪圖與娛樂應用的表現往往差強人意。為此，NVIDIA創造可搭配Atom處理器的ION平台，並特別在HD影音播放方面進行架構強化，尤其在有限資源下，儘可能發揮Atom的低價優勢與高效處理效能。

觀察NVIDIA的ION架構，其實為以GeForce 9400為中心，搭配Intel Socket 775系列處理器為主，而此平台應用不只著眼Netbook產品，對於AIO產品也可在最低成本下架構一足以處理HD畫質影音應用的運算平台。

Ion Platform有別於目前Atom配搭的晶片組架構，GeForce 9400的MGPU整合晶片，業者號稱，9400 MGPU可提供現有解決方案超過10倍的繪圖效能，GeForce 9400內建NVIDIA PureVideo HD技術，可讓搭載Atom 的系統架構實現播放全功能1,080p解析度影片播放需求，就連一般Netbook支援頗為吃力的Windows Vista使用介面，新一代的Windows 7作業系統，GeForce 9400 MGPU在零組件空間只需舊有的Atom解決方案50％尺寸，就能提供對應功能，重要的是架構所耗電能也相對省電。

而NVIDIA GeForce 9400架構上，是採單晶片方式實現設計，可以讓主機板線路變得更加精簡，而主板面積也能因此大幅縮小，高效能、高度整合設計，適用在筆記型電腦設計，應付如AIO設計中也是節能、高效率的解決方案。

9400內含的GPU擁有16個平行處理核心，繪圖處理效能高達52 GFLOP，繪圖技術已為Adobe Photoshop CS4、Adobe Premier CS4、Cyberlink PowerDirector 8與Badaboom...等應用軟體進行最佳化支援設計。

不讓Intel專美於前 AMD也為Netbook定義新規格

而在Intel Atom獲得空前成功後，VIA、AMD、nVidia...等也相繼重新檢視這塊市場機會，即以10吋液晶為臨界點，有點像MID又比UMPC實用的Netbook產品。例如，AMD就為此發表了Yukon、Congo平台架構，而AMD定義的Netbook有點接近超越10吋的規格，將鎖定便於編輯文件、處理文書的12？13吋尺寸。

在AMD規劃的Yukon、Congo平台架構，將以ATI繪圖技術進行更縝密的組合，而處理器與晶片組的總體耗能將低於25W以下，處理器核心亦有單核心與雙核心2種選擇。

以入門級的Yukon為例，其處理核心為Huron，屬於單核心架構，搭配ATI Radeon顯示核心，整體是採體積更小巧的BGA封裝，架構上也能銜接IEEE 802.11n與3G無線上網技術，光是低階的Yukon架構，明顯就相當重視Netbook市場，同時也有與Intel Atom互相叫陣的意味。另Congo採雙核心架構的Conesus處理器，雖同為ATI Radeon但差異在Congo為支援HD畫質的ATI Radeon，另Avivo也是HD版本，其餘細節則與Yukon差異不大。

即便各家都表示十足誠意，但在這波Netbook熱潮中，非Intel系統晶片廠商，似乎都沒有討到便宜，如AMD並沒有跟上這波熱潮，反而較早即投入工業電腦、單板電腦應用的VIA，其省電版本的C7還有機會在hp的2133 Netbook導入設計，但似乎VIA的解決方案市場有限，其hp後繼機種也改採Intel Atom較主流的規格架構。

Netbook衝擊正規筆電市場 如何取捨考驗業者智慧

不管在關鍵的處理器、晶片組供應商，還是筆記型電腦的系統廠商，在這波Netbook風暴中，都同樣置身於該做或是不該做的兩難境界。因為Netbook美其名為針對上網應用而開發，但若系統換上主流Windows XP系統，其實骨子裡就跟1部完整的筆記型電腦沒什麼兩樣，上網、看影片、作文書，任何應用都足以取代市售正常規格的筆記型電腦。

而當Netbook賣得過火，其銷售數字明顯衝擊到正規筆電的市場，除處理器與晶片業者的高階、高規格產品無法順利推展市場，就連系統業者在一般規格的筆電，只能眼見著其庫存水位不斷飆升，但毛利極低Netbook卻總是供不應求。

為了「管制」這種現象，最初有Intel「定義」的Netbook規格，雖在定義新產品，但其實也是擔心正規市場被Netbook侵蝕的速度會無法掌控，反而只能就產品重量、螢幕尺寸等去線縮Netbook的發展潛力。

但這種模式下的市場，卻也衍生新的競合關係，例如，AMD即迅速地釋出新Netbook可用平台，而原有非Wintel架構的晶片業者，也打算採取如ARM或是其他處理晶片搭配Linux的Netbook解決方案，近來最熱門的就是以Android開放系統為基礎的Netbook架構，若能順利推出，業者開出的的實機販售價格，則明顯有更大的低價空間存在，未來若有99美元等級Netbook推出，也不無可能。

市場遭擠壓 MID、UMPC需另謀出路

而在Netbook氣勢如虹，以橫掃千軍之勢搶攻市場，其實原先定位UMPC（ Ultra Mobile PC）商務用途的第2台筆電，其生存空間也受到強烈擠壓！不少業者直接變更推出時程，甚至終止喊停的計畫也不在少數。

例如Asus原本開發的R2H、技嘉U60與M704，與富士通的U1010，雖然也計畫跟隨Atom推出帶出下一波改版推出，但因為Netbook不僅擠壓到正規筆電市場，就連UMPC也失去舞台與空間，多數廠商選擇直接終止發展計畫，也有考慮變換策略或改善內建功能，做出與現有UMPC不同的產品區隔，但畢竟UMPC的目前氣勢已若，以縮小版筆電姿態推出的Netbook，其發展氣勢早已無法與之正面衝突，迴避或變更策略才是良策。