多元化應用將推動Wi-Fi市場的持續成長

即使近來面對全球金融風暴衝擊，但Wi-Fi市場由於應用廣泛，與其他技術相比，所受影響顯著較小。特別是，在更多應用的發展推動下，我們對Wi-Fi市場的未來成長仍持非常樂觀的態度。未來三年，WLAN半導體市場的營收將可望成長一倍。

回顧Wi-Fi技術的演進，最早是從2002年開始。那時，主要的應用市場是傳統的連接性(connectivity)應用，主要產品包括筆電、桌電、路由器等。一直到2008年，Wi-Fi進入行動市場，包括手機、相機等產品也開始內建Wi-Fi技術。

到2009年，我們認為消費性多媒體產品將會是下一波Wi-Fi技術的重頭戲，包括HDTV、機上盒（STB)、藍光播放器等各類產品，都將開始採用Wi-Fi技術。

就連接性、行動、媒體三大應用領域來看，Wi-Fi市場的成長推動因素分述如下：

連接性：更多既有的應用產品，像是印表機、DSL閘道器等，採用Wi-Fi的比例將持續上升。此外，家庭無線網路應用中的多項新產品，包括數位相框、3G路由器、IP網路相機等，也會是Wi-Fi的目標市場。

同時，近來快速興起的小筆電(Netbook)，更是Wi-Fi的重要成長動力。根據市場研究機構ABI Research預估，到2013年，小筆電和超輕薄PC市場將會成長十倍，達到1.4億台的出貨量。而Wi-Fi和藍牙可以提供小筆電產品所需的行動連接性。最新的Bluetooth 3.0版，由於具備Bluetooth AMP (Alternative MAC and PHY)支援能力，透過結合連接性和行動功能，是小筆電產品的理想選擇。

簡單來說，Bluetooth AMP它兼具了藍牙的點對點傳輸特性，但又透過採用Wi-Fi的MAC和PHY可達到與Wi-Fi相同的傳輸量(throughput)。可提供大容量檔案的快速、無縫傳輸。除了應用在PC、筆電間的檔案傳輸，也可用在行動電話與PMP或電視間的音訊/視訊內容串流。

行動性：在行動性方面，作為蜂巢網路卸載(cellular offload)之用，將會是Wi-Fi的主要成長動力。

據統計，到2009年底，搭載Wi-Fi功能的行動電話比例將達20%。由於越來越多的消費者用手機上網，因此電信業者會希望透過Wi-Fi作為蜂巢網路卸載之用，以維持網路頻寬。802.11u技術也開始得到電信業者的注意。

另一個應用是Wi-Fi室內定位技術。雖然GPS技術的應用普遍，但是它在室內以及大樓林立都會區中的使用卻有其限制。透過Wi-Fi與蜂巢網路的結合，即使在室內，也可以進行定位，方便電信業者提供室內消費者的定址服務(LBS)。

因此，對行動應用來說，除了基本的Wi-Fi功能之外，可以進一步結合藍牙、VoIP、GPS等各種技術，為行動裝置開發出更多創新應用。

媒體：隨著家庭視訊、電視上網、內容傳送等各種需求的興起，在電視、機上盒（STB)、藍光播放機等產品中內建Wi-Fi的需求，也將日益升高。這類Over-the-Top Video應用，會是驅動Wi-Fi朝消費市場發展的重要推力。

針對家庭視訊傳送應用，除了Wi-Fi，還有HomePlug、乙太網路、MOCA等技術在相互競爭。但在成本、安裝、可靠度、互通性等各方面來看，Wi-Fi都較其他技術具備更佳的優勢。

此外，DLNA(Digital Living Network Alliance)規範的建立，將進一步推動電視、手機、電腦等不同產品間的內容傳輸更為方便，這也會有助於Wi-Fi市場的成長。

即使多年來Wi-Fi技術與應用已不停在演進中，展望未來，新技術的進展仍將有可能開創出更多的應用。

首先，在低功耗方面，透過採用65nm或40nm先進製程技術，以及主動模式、睡眠模式等設計技術的提升，都使Wi-Fi的功耗效能有突破性的進展。

未來，超低功耗Wi-Fi感測器可用在家庭控制、醫療、監控等更多元化的應用。另外，在速度方面，正擬定中的802.11ac或802.11ad技術，都企圖將Wi-Fi速度一舉提升到每秒Gb以上，並提供更大的通道寬度。高速Wi-Fi將能與HDMI互補，能為家庭多媒體應用帶來更完備的解決方案。

總結來說，Wi-Fi已經跨出傳統的PC、家庭閘道器應用，邁向更多元化的新應用。從今年起，Wi-Fi行動產品就將開始起飛，我們將看到整個Wi-Fi市場的光明前景。