Windows 7行動寬頻與裝置舞台 助小筆電拓展新視野
- 高鳴矯
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「現代使用者多認為無法連網的小筆電，稱不上是一台fully function的電腦，」台灣微軟研究開發處事業發展經理何雅雯如此開場。因應消費者隨時上網的需求，當前小筆電不乏內建行動模組者，Windows 7支援行動寬頻的議題也因而格外重要；另外由於小筆電使用者包含電腦知識較淺的一般大眾，Windows 7也針對簡單、好用訴求，新增裝置舞台項目，作為外接小筆電的各項裝置，如手機、相機等的管理中心，讓消費者更易於取得裝置資訊。
何雅雯首先分析目前行動寬頻發展狀況，以及現階段小筆電使用行動寬頻時遭遇的一些問題。據3G America研究顯示，全球訂閱行動寬頻服務的總人數呈現成長趨勢，預估將由2009年的450萬戶增加到2013年的550萬戶，行動寬頻市場前景看好。
儘管如此，現階段在筆記型電腦上使用3G裝置，卻相當不便，使用者需克服繁煩的設定問題，方能成功連線上網。據行動寬頻裝置使用服務公司Wds Global提出報告指出，2008年9月至2009年2月期間，該公司統計其負責的700件無線上網裝置，包括USB Modem到手機，均有客戶來電詢問安裝或連線設置問題，而平均每人需花費6~45分鐘才能順利撥通網路。
其中，使用行動寬頻最常發生的3大難題，包括驅動程式不相容、安裝不成功，無法通過防火牆/VPN或防毒軟體、以及裝置與系統的的網路連線管理設定產生衝突。因而在行動寬頻裝置出貨後，營運商所花費的後續服務成本，甚至遠遠超過原先上網產品的開發成本。
會造成這些問題，主要在於舊版Windows時代，行動寬頻裝置採用的網路驅動模式(Driver model)並不一致，造成作業系統與連線管理員之間難以整合。何雅雯說明，原先行動寬頻裝置可能的驅動模式有2種，其一為採用Network Adapter模式，由NDIS Driver管理多個連線管理員(Connection manager)，另外就是常用的Modem模式，此模式只能處理一個連線管理員，將造成多個裝置搶用Com port的困境。在行動寬頻驅動程式缺乏統一標準情況下，使用者安裝裝置的方法也各行其道，相當不友善。
「Windows 7提供統一的行動寬頻平台(Mobile broadband platform)與驅動模式，可幫助驅動程式與作業系統易於溝通，解決上述問題。」何雅雯指出，新的Windows 7行動寬頻平台架構，將可有效減少營運商或裝置業者在開發、管理乃至於後續售後服務的成本；而統一、標準的行動寬頻驅動模式與API，也將大幅簡化行動寬頻裝置在安裝、連線上的問題，使廠商可以快速解決基本功能，並專注於上層的應用。至於廠商如何在現有的行動寬頻驅動平台上，差異化自己的服務？Windows 7則提供了Mobile broadband Logo Program，讓業者可以在連線管理員的視窗介面上，顯示出自己公司的商標圖示，例如電信業者的Logo等。
何雅雯總結，Windows 7新使用的行動寬頻驅動模式具有3點優勢，首先，此架構更能適應於3G/4G網路的連線狀況；其次，新架構可以相容於多個連線管理員、解決前述連線裝置搶Com port的狀況；最後，在Windows作業系統版本升級時，微軟方面將會處理行動寬頻裝置驅動程式升級與相容問題，讓使用者上網更便捷。
裝置舞台助業者突顯產品特色
由於現在小筆電外接其他裝置如手機、相機的機會愈來愈頻繁，再加上考慮到使用者未必精通電腦，Windows 7裝置舞台即提供一個統整的裝置管理中心，並可讓各項外接裝置顯示出與實品相近的大圖示，例如接上不同品牌滑鼠，不再顯示一樣的滑鼠圖案，而可讓廠商提供與自家產品相似的圖片，以讓使用者更輕鬆的對照、使用。
為此，裝置廠商需要遵從微軟的SYSFUND-0200要求，對各個符合Windows 7 Logo Requirment的裝置，需提供1份XML格式的metadata文件給Windows 7作業系統，讓該裝置接上電腦時，出現的說明視窗更加獨特與完整。
何雅雯說明，這份裝置說明文件，由簡易到進階可有3類的顯示方式，最陽春的為Device & Printer樣式，僅秀出裝置的對應圖示；其次為Baseline Device Stage，可放置自己的Banner、裝置類別與相對應的應用程式；最高階的則為Custom Device Stage，OEM廠商可自行設計說明頁面，並連結到預設的應用程式。
目前Windows 7支援手機、多媒體播放器、相機、印表機？掃描機等5種裝置類別，種類尚在增加當中。何雅雯也鼓勵廠商通過Windows 7 Logo認證，如此一來可以將自家裝置的說明文件放置於微軟的服務網頁，更便於使用者下載更換。
