變型跨界新趨勢 PC搶救銷量大作戰
由於智慧型手機與平板電腦的流行,電腦不再是資通訊產品的唯一主角。如今智慧型手機已成為行動商務的利器、平板電腦也成為掌上多媒體娛樂裝置,而新的智慧型電視也將成客廳的娛樂中心,至於流行逾30年的PC,似乎面臨市場的重大挑戰…
自2007年起,蘋果iPhone正式進入智慧型手機市場,當時各手機大廠似乎還沒反應過來,導致後來手機市場大洗牌;至於2011年的iPad,同樣以親和介面、輕盈體積、隨開隨用、豐富的App市場等特色問世,如同大一號的iPhone,也正式進入平板電腦市場,再加上後來Google的Android開放式平台的幫助,帶動平板電腦大流行。
從IDC公布的2013第一季PC出貨量結果(表一)得知,相較於2012第一季來說,整個PC市場出貨量掉了13.9%。前五大PC品牌廠,除了聯想出貨量還維持去年水準之外,其他廠商皆跌了10%以上,甚至高達31.3%的幅度。業界認為微軟Windows 8上市並未帶動PC或變型PC市場的銷售量暴增,更怪罪於微軟Windows 8的介面大改革讓消費者不習慣,觀望氣息濃厚,而導致市場低迷。
另外,從Gartner公布的數據(表二)可得知,未來純PC產品將式微,銷售量逐年下滑,取而代之的將是Ultrabook、Tablet、手機…等產品,因此廠商們唯有開發PC的跨界產品,才能拯救立於不敗之地。
消費者最大 Windows 8.1放回Desktop模式
有鑑於Windows 8對PC市場的炒熱力道微弱,微軟下一代Windows Blue(已正名為Windows 8.1)正加緊開發腳步,已知將支援更多日益廣泛的各式裝置、尺寸、顯示器等等。Windows 8.1將可讓用戶選擇直接開機進入桌面(Desktop)模式,不強迫進入Modern UI,且可在1024x768解析度下讓兩個Modern Apps同時在桌面上並排執行(原Win 8必須1366x768以上解析度才行),甚至可以在多個裝置上做Modern Apps的同步。Windows 8.1透過降低了硬體門檻,改進功能,並提供Windows8用戶免費更新,以求博得消費者好感。
Windows 8.1預計於8月進入RTM階段,由於可支援10吋以下裝置,因此業界預料2013下半年將有更小尺寸(例如8吋)的小平板搭載Windows 8.1來銷售。在COMPUTEX 2013會場裡,將有不少搭載Windows 8.1測試版的PC搶先亮相!
市場要轉型 PC要變型
在當今行動通訊裝置掛帥的年代,電腦廠商為突破僵局,在外型格外下工夫,設計出獨具創意的PC產品。在桌上型電腦(Desktop PC)部分,大多Tower(塔型) PC被設計成針對高階市場族群,搭載最新、最酷、最快的硬體規格,甚至提供輕易超頻的工具,以主攻高階玩家?電競市場。
至於主流的桌電部分,在外型大致可分為Cube(立方體) PC、Mini(迷你) PC、AIO PC (All-in-One PC,一體機)。Cube PC因體積較小,亦方便MIS拆裝、升級、維護,已成為Office PC(辦公室電腦)的選擇之一,AOpen(建碁)、Shuttle(浩鑫)皆曾在此領域耕耘多年。
至於Mini PC則更縮小體積,接近巴掌的長寬,甚至可以掛載在顯示器的後面、不占空間,成為下一代桌機的新寵,目前Intel (NUC)、acer、Asus、技嘉、微星…等,皆有Mini PC產品。至於AIO PC則搭上Windows 8觸控潮流,幾乎所有PC大廠都推出了AIO PC,甚至有廠商(如華碩、戴爾)設計成螢幕可拿下來當成超大平板來使用。
再看看可攜式電腦(Portable PC)部分,自2008年蘋果MacBook Air掀起了超輕薄筆電的輕盈風之後,PC陣營也隨之起舞,接著Intel於2011年起推廣Ultrabook,市面上紛紛出現1公斤上下、搭配Windows 7的Ultrabook,成為筆電市場新寵兒。
隨著Windows 8的推進,電腦大廠們紛紛推出內建觸控功能的筆電,並率先於Computex 2012亮相。除了純Laptop之外,也有可切換筆電?平板模式的Convertible(平板筆電)。而華碩引領業界潮流的 Transformer(變型平板風),以平板搭配鍵盤(或擴充座)來變成筆電(如VivoTab),成為變型產品的領導者之一。另外,在玩家市場部分,也有廠商發表變型遊戲平板筆電(如Razer Edge Pro Tablet),搭配多種控制器與多種感測器,讓玩家玩起來更逼真、更具臨場感。
平板筆電OS難兩全 雙CPU架構引領流行
Windows獨佔x86 PC市場、Android稱霸ARM行動裝置市場,可說是各有一片天。各PC品牌廠的產品線中,許多廠商(如Acer、Asus、聯想)推出的平板+鍵盤的「變型平板」產品,大多也採單一CPU架構、搭配單一OS設計。不過也有廠商嘗試內建雙系統,以增加賣點。例如前幾年優派的ViewPad 10、宏碁Aspire One小筆電等,便提供Windows 7+Android x86雙系統開機。不過其Android x86版本較舊,且Apps軟體較少(大多數Android app還是有用到ARM原生指令,無法在x86架構執行),對於日常生活的幫助不大。
直到微軟跨到ARM架構,與夥伴一起推出Windows RT平板筆電(如華碩VivoTab RT、戴爾XPS 10、聯想IdeaPad Yoga 11)。而Intel日前決定將發展重心移向Android,並與廠商推出Android x86裝置(如Motorola RAZR I、聯想K800/K900、華碩的FonePad),就註定了未來3C裝置,將不受限於Wintel架構,可以是WOA (Windows On ARM),或者是Android x86,讓硬體業者自由發揮。
不過,ARM Android和x86 Windows各自有其原生Apps,為了克服軟體相容性問題,達到裝置最大實用性,因此廠商開始往雙CPU系統來設計變型PC產品。例如華碩推出的Transformer AIO「變型桌電」,便是一款全新概念的雙CPU架構平板電腦。主機本身是x86架構,平板本身是ARM架構。兩者合一時,平板變成AIO PC的觸控螢幕,運行著Windows 8系統,自主機基座取下螢幕後,螢幕便成為運行Android的大型平板,或可遠端遙控AIO的Windows 8系統。雙OS同時獨立運作,並透過切換鈕來決定控制的OS系統,可滿足多種使用情境。
上述的雙CPU架構(結合異質CPU)的設計,預估會在下一代變型筆電、甚至在變型手機上實作,甚至在今年COMPUTEX大放異彩。屆時手機單獨使用,或插入平板時,便是Android裝置,與鍵盤主機合體時,則切換成Windows平台,手機+平板和鍵盤主機各自獨立運行。滿足手機+平版+筆電等多種使用情境的需求,讓通訊、娛樂、工作一次搞定。
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