應用講座：在金融危機中創造企業的價值

企業面對全球衰退的自然反應就是採取封閉政策遠離風暴。然而，從以往經驗可知，削減投資和精簡人事的公司，往往無法在景氣復甦時掌握機會。有勇氣的公司利用衰退進行投資、重建和重組，蛻變成更強的體質。而這當然也適用於IT產業。2008年10月間，市場研究機構Gartner指出，雖然全球IT支出在2009年將僅有2.3%成長，不過這個產業的基本條件維持強健，新興地區的汰換周期和技術轉移，有助於這個產業度過難關。有遠見的企業組織將這個時期當成一種機會，運用具成本效益的設備和支援進行IT擴充，立即提升效率並做好迎接景氣的準備。現在的金融危機促使企業邁向下一個網路週期，亦即市場研究機構所稱的追求價值(flight to value)階段—企業在這個階段重新評估他們的IT和網路投資。

創造網路價值
此種價值的再評估，無可避免的會將企業帶回基本的IT基礎設施，或者可以稱為資訊基礎設施(infostructure)。資訊基礎設施就是企業網路，並且已成為今日企業的中樞神經系統，它鏈結了員工、客戶、夥伴、經銷商及其他投資者。將企業網路視為公司中樞神經系統的結果，建立了一種典範轉移(paradigm shift)，讓網路從一個成本中心轉變成為一個關鍵的價值創造者。

以3Com的客戶雪梨賽馬協會(Sydney Turf Club;STC)為例，該協會的IT管理者Mark Eaves謙虛的將STC網路形容成一個「不複雜但非常可靠」的設施。然而當協會於2006年決定將獨家電視轉播權交給ThoroughVisioN(TVN)時，他們幾乎隔夜就建立一個由3Com基礎設施支援的新光纖傳輸基礎設施。

其他企業也已發現將多種通訊系統，整合到一個單一網路基礎設施所實現的經濟效益。統合式網路可在網路上部署IP電話和視訊，省下維護2個個別網路基礎設施所需成本。另有些客戶則部署video-over-IP，做為安全監視系統骨幹。再者，企業也可在他們的網路創造價值，於其上建立一個支援，諸如安全和WAN最佳化等網路服務。可減少部署個別網路裝置的需要，以減輕網路管理負荷和成本，同時有助於針對特定商業問題部署一些應用，例如改善使用者和應用程式能見度、應用效能、安全性和資料法規遵循措施等。換句話說，整合式的網路平台現在可以提供創新且彈性的方案，提升商務管控能力並支援快速部署新服務。

企業應考慮採用能源效率網路設備，以節省長期能源成本，尤其是必須24X7營運的網路基礎設施。3Com利用先進矽晶製程和位於中國的研發中心，開發比前世代產品提升達60%能源效率的網路設備。

非僅節省成本
「追求價值」不應被侷限於取得較低成本的替代方案，而應該將它視為一種檢視如何發揮每一分投資最大效益的良機。例如，公司應將現在網路升級所享有的較低成本，轉為建構更大的備援網路。當他們在同樣的預算下取得額外網路交換器之後，將能確保不中斷的商務活動。

IT投資的另一個重要課題是確保長期投資保障，而這通常和作業系統及標準有關。今天，大多數網路方案都採行開放標準，不過有些比其他廠商更趨開放。一個會出現和其他廠商設備互通問題的基礎設施，或者一個會將您套牢於單一廠商方案的基礎設施，都不能視為開放網路。這樣的投資往往無法獲得完整的保障。一個真正開放的網路架構必須支援其他第3廠商方案，以及支援開放系統plug-ins開發。

投資保障也必須包括網路基礎設施的未來能力，確保能夠支援新興服務。對於業界標準的完整支援，以及廠商對於標準發展的積極投入，將是保障您網路長期投資的關鍵。對許多公司而言，這是一個艱難時期，但對於有遠見的管理者而言，這是一個為您的網路投資創造新價值的絕佳機會。