遠距照護應自然融入人們的生活環境

工業技術研究院生醫所生醫電子與影像技術組副組長施明

根據工研院IEK-ITIS計畫資料顯示，全世界65歲以上高齡人口數將在2011~2029年邁入高峰，全球預期壽命自1990年至今也大幅增加了6年。而從歐、美、日等先進國家的經驗可得知，在這些高齡人口之中，只有5~10%的比例會遷到養生村、老人住宅中居住，其餘絕大部分的人多還是「在地老化」或「在宅老化」。由於台灣地區的老人住宅數較歐美日等國更少，這股趨勢更是明顯。因此有許多業者一致看好遠距照護市場的前景，認為其未來成長速度將會十分驚人。

但吊詭的是，僅管眾人都認為遠距照護市場的建立是不可避免的趨勢，但在台灣國內市場卻一直無法得到良好的發展。「不斷有業者都投入遠距照護市場與系統的開發，不過沒有聽說有人從這方面真的賺到錢。」工業技術研究院生醫所生醫電子與影像技術組副組長施明認為，除了台灣醫療院所遍佈街頭巷尾的社會生活型態、健保獨大的醫療商業模式設計，以及政府相關法規少人願意出面鬆綁…等因素之外，更重要的是遠距照護器材設計、使用與運作方式的不友善，導致台灣遠距照護市場難以獲得健全發展。

一般來說，遠距照護要先使用置放於照護對象家中的心電圖、血壓計、血糖計、體溫計、血氧計…等醫療器材，讓其於固定時期，以自助方式對身體狀況進行量測，然後再將所蒐集到的各項生理資料，藉由網路後送到遠距照護中心，讓專業醫護人員進行判讀，以便對做出即時的疾病預防與診治處理。施明說：「除非年長者願意持之以恆，每天配合定時使用儀器進行量測，這套體系才有辦法運作。」由於醫療器材的操作使用通常都很麻煩，而且定期量測也會嚴重地改變人們原有的生活習慣。「在日久生厭的情況下，這種遠距照顧模式已註定是要失敗。」

施明說：「改善方式，是要讓遠距照護器材自然而然地融入到居家環境之中，並且能夠在不改變年長者的生活方式的前提下，偵測並蒐集遠距照護所需要的心跳、呼吸、體溫…等各項生理資訊。」而這也表示有志於發展新一代遠距醫療照護器材的業者，其儀器產品需要具備非接觸式、微型化、容易使用、高性價比及外觀採流行方式設計…等特性，才有可能為年長者所接受。舉例來說，為了避免醫療設備的損壞，或因經常更換設備電池所帶來的麻煩，反而造成老人家的不便與排拒心理，業者在設計產品時，即應將低耗能？長壽命的特性納入考量的範圍。

目前業界根據上述原則所發展的各種不同類型遠距照護器材，已經有部分成果的出現，如新一代的非接觸式ECG電極片，其大小及厚度各僅約1個與3個5元銅板，而Kai Sensor公司所開發的KMS 200，則使用MIMO微波杜普勒雷達技術，量測人體的胸部起伏變化，並能夠在數百英呎外，同時量測數個目標對象的心跳與呼吸狀況。「該公司於2008年，也因此贏得1座Frost & Sullivan創新發明獎。」至於在非侵入式血糖檢測部分，有多家廠商採用感測表度電位變化、近紅外線量測技術、超音波？導電度？熱能量測技術、螢光光譜偵測真皮生物標記等方式進行產品發展。施明表示：「進度最快的，近幾年即可望於歐盟上市。」