海底電纜線或海纜線(Submarine Cable、Undersea Cable)是以絕緣材料包裹的導線，鋪設在海底。在水深小於200公尺的淺海域，採用埋設纜線，而在深海則採用敷設。
主要的埋設方法是以水柱噴射，埋設設備的底部有幾排噴水孔，平行分佈於兩側，每個孔同時向海底噴射出高壓水柱，將海底泥沙衝開，形成海纜溝。設備上部的導纜孔則引導電纜沉到海纜溝底部，由潮流將沖溝自動填平。
埋設設備由施工船拖曳前進，並透過工作電纜作出各種指令。深海敷纜機沒有水底埋設設備，完全靠海纜本身重量，敷設在海底表面。
海纜維護相當不容易，除天災外，也很容易遭到拖網漁船的船錨破壞，甚至會被鯊魚咬斷。纜線的損壞部分必須在海底剪斷，帶到水面上修復，再送回海底銜接，相當費工夫。
早期海纜線的建置，以英國最為積極。英國人布雷特(John Brett)是有錢的古董商，45歲就已家財萬貫，可以退休。因為他的弟弟是電報工程師，引發他鋪設連接英國與法國之間的海纜線。這是全世界第一條跨國海纜線，完成於1850年。
次年，第一封由英國多佛(Dover)拍發的電報經由海纜線，穿越英吉利海峽，送到法國灰鼻角(Cap Gris Nez)。不過纜線的品質很差。這次佈建產生了一個新的英文單字「Cable」，算是意外的貢獻。
海底電纜的拉線要靠電纜舖設船，又名「水線船」( Cable Layer、Cable Ship)，這是一種深海船艦，船面有具大的拉線架構(Superstructure)，包括多個繞線捲筒(Spool)，可以很明顯看出和一般船隻的差異。
全世界第一條海纜線的鋪設是由「歌利雅號」拉線船 (Goliah)完成，歌利雅就是聖經中被大衛打倒的那個巨人。
1856年美國商人菲爾德(Cyrus Field)與布雷特相遇，合夥組成大西洋電報公司(Atlantic Telegraph Company)，雄心萬丈的架設跨越大西洋的海纜線。
這項艱鉅的工程於1858年完成，從華盛頓穿過大西洋鋪到倫敦，當時美國總統布坎南(James Buchanan)發給英國首相巴麥尊(Henry Temple)一封電報：「上帝保佑，希望電報能媒合民族永久和平與友誼。」
這封電報短短150字母，卻足足發了30個小時。
海纜線啟用3個星期，發送了723封電報後，電纜絕緣體被擊穿，因此徹底故障而報廢。
菲爾德因為一連串投資失誤，最後以破產結束一生，死於紐約州的艾文頓(Irvington) 。該區居民為了紀念他，將一條街取名為Cyrus Field Road。我旅居美國，還特地到艾文頓來憑悼菲爾德。
現為國立陽明交通大學資工系終身講座教授暨華邦電子講座，曾任科技部次長，為ACM Fellow、IEEE Fellow、AAAS Fellow及IET Fellow。研究興趣為物聯網、行動計算及系統模擬，發展出一套物聯網系統IoTtalk，廣泛應用於智慧農業、智慧教育、智慧校園等領域/場域。興趣多元，喜好藝術、繪畫、寫作，遨遊於科技與人文間自得其樂，著有<閃文集>、<大橋驟雨>。
