大腦認知障礙有解？加拿大新創推數位遊戲化新療法

加拿大新創公司Orange Neurosciences運用機器學習（ML）和人工智慧（AI），開發數位遊戲化認知評估平台，為腦部認知障礙療程帶來一波新氣象。
 
以數位方式進行的認知評估和治療整合，相較於傳統做法具備更多優勢，其中最明顯的莫過於節省時間和資源；同時可進行遠端評估和治療，不但增加方便性，還能擴大觸及範圍。
 
正如Orange Neurosciences創辦人兼執行長、生物技術和生物資訊學專家Vinay Singh所指出的，最大益處在於「改善患者護理體驗、臨床成果，並提高醫院營收或節省成本」。

先前在大學教授生物化學課程的過程中，Singh觀察到學生遭遇到不少心理健康問題，例如壓力、焦慮、注意力不足過動症（ADHD）和學習障礙。這些教學經歷激發他打算做出一些舉措，來改變現狀。
 
位於安大略省的數位健康新創公司Orange Neurosciences於焉誕生。
 
「認知過程受各種內外在因素影響，息息相關。神經系統疾病通常會有些症狀重疊，在辨識和治療上構成挑戰。」Singh強調大腦的複雜性和神經系統疾病之間的共同症狀，使得評估和治療都特別具挑戰性。
 
考量到部分患者的社會經濟層面因素，Orange Neurosciences希望能讓認知療程變得更容易操作、方便取得且費用平易近人。
 
科技中介治療與挑戰

數位科技在Orange Neurosciences的方法論中扮演什麼角色？Singh解釋說，該公司的平台運用ML和AI，根據患者個人與系統的互動操作，可量身定作個人化的認知評估和治療遊戲。「治療成功的關鍵要素之一，在於患者本身是否願意投入。Orange Neurosciences的數位治療設計了用戶反饋系統，可以調整遊戲難易度、優化治療效果，而不會讓使用者感到沮喪或無聊。」

Singh強調Orange Neurosciences的效用，特別是ADHD和自閉症。他分享了一個印象深刻的案例：一名12歲的孩童被診斷有自閉症，不過在使用這套遊戲平台後，大腦認知能力明顯改善，成功從特教學校轉學到一般學校。

儘管有不少振奮人心的故事，Orange Neurosciences仍面臨一些挑戰：由於數位醫療尚屬新進領域，該新創需要對醫療從業人員和家長進行廣泛教育和宣傳。儘管還是有人會心存懷疑，但他們會持續進行臨床實驗，以驗證該平台的效用。

有鑑於城鄉數位落差的問題，這套遊戲平台也能在上網不便的地區，讓用戶透過連接到電視或平板電腦操作使用。如果以為期3個月的平台療程計算，就相當於在醫院診所進行3～5次治療的費用，更遑論能為接送患者以及醫療單位省下可觀的直接或間接成本。「我們的治療可以在醫院、診所、學校甚至家中完成。」Singh表示。

未來發展與版圖擴展

放眼將來，Orange Neurosciences率先開發英文、中文和印度文介面，以擴大服務更多不同語言的族群。「我很高興接下來將推出的繁體中文、簡體中文和阿拉伯文版本，以服務更多的人口，並進入中東、北非以及亞太市場。」Singh還表示公司有意與藥廠合作，成為下一代數位醫療供應商。

「認知缺陷評估可以輕鬆達成，還能根據不同使用者的遊戲測驗反饋，自動調整後續療程路徑。」針對兒童學習障礙／ADHD和老年人輕度認知障礙／失智症，以及成年人中風康復，該公司正積極地進行臨床試驗，將其數位評估工具與現有心理評估標準做等效性比較。此外，公司也與院方合作，深入研究糖尿病患者認知衰退的情況。

為解決人們對數據隱私的擔憂，Singh強調Orange Neurosciences的安全性：該平台託管於微軟（Microsoft）Azure、符合SOC2稽核、HIPAA法遵要求；除了輸入患者出生日期，其餘相關個人資訊全免。該平台可隨機生成用戶名稱和密碼，為每次療程建立唯一的識別編碼，避免收集任何患者健康背景數據。

Orange Neurosciences期能協助精神病理學家、神經學家、兒科醫生和心理學家等醫療專業人員，為世界各地的認知障礙患者改善腦部健康、恢復日常生活。