KINGSTAR訴求高開放特色 無須外購高階控制器

美商英特蒙台灣分公司亞太區業務與行銷副總裁洪育浩表示，KINGSTAR的開放特色，將讓製造系統的控制器不再受制於歐美大廠。

無論是智慧化或自動化，「控制器」永遠都是自動控制系統的核心，唯有精準控制，系統的建構才有意義。台灣製造業發展蓬勃，無論是半導體產業或各類型精密機械，在全球都佔有重要地位，不過美商英特蒙台灣分公司亞太區業務與行銷副總裁洪育浩表示，台灣的控制器技術未成熟，自動控制系統的核心元件往往受制於人，連帶影響企業對自身系統掌控權。要解決此一問題，自動化軟體平台加上精準的即時系統(Real-Time OS)架構將會是最佳幫手。

製造業是台灣經濟命脈，其產業生態圈非常完整。不過控制器始終是台灣供應鏈中缺少的一環。無論是傳統製造業或高科技產業，其控制器多為FANUC、西門子等國外大廠品牌，台灣廠商自製的產品並不多，或多為低階控制器。而國外廠商在此一領域的切入時間早，技術早已成熟，產品品質高。洪育浩坦言，以台廠目前的實力仍無法取代，但他也指出，此一困境並非無解，如果採用高整合性的開放式PC平台，業者將可依本身需求，在工業4.0時代自製控制器。

洪育浩以該公司的KINGSTAR軟體平台為例，此一平台為PC Based，本身已具高度開放性特色，用戶只需購置工業電腦，就可以軟體在上面運行精準運動控制、機器視覺與PLC，不需要另外購置運動控制卡或影像擷取卡。作業軟體方面，KINGSTAR採用了即時作業系統 (RTOS)，工業通訊標準EtherCAT通訊協定，再再都讓此一軟體平台具備高彈性與高即時性特色。

即時系統 (RTOS)主要是滿足對於製造業的高即時性要求。洪育浩表示，控制器不但速度要快，而且循環時間(Cycle Time)必須非常精準，在精準的固定時間傳輸指令，設備效率才能提升，歐美大型廠商控制器的價值在此，台灣製造業系統必須受限歐美產品原因也在此。現在使用KINGSTAR的用戶將可馬上自製自己的高階控制器。由於KINGSTAR的即時系統也是享譽全球的RTX64，用戶馬上擁有與國外大廠一樣高精準度的RTOS。

至於在EtherCAT通訊協定方面，洪育浩先指出，目前市場上的工業控制器無非PLC、PAC與PC等3種。PLC的歷史悠久，各大廠牌都有自己的產品與對應的通訊標準，非但不同品牌的PLC不能相連，要連結乙太網路，也必須透過層層橋接。PAC則是各取PC與PLC之長，內部運算為PC，對外的介面則與PLC相同，由於I/O特殊，因此對使用者來說，仍會被特定廠商所限制。

PC可說是開放性最高的產品。以KINGSTAR來說，用戶可自選任何品牌的EtherCAT I/O、驅動器與IO-Link感測器等任何硬體。再加上KINGSTAR可支援目前市場上的多種開放性通訊標準，例如市占率最高的EtherCAT，目前德國、日本與台灣廠商都已有大量支援此標準的控制器產品。此外仍為製造系統最主流的現場匯流排標準Modbus、以機聯網為設計目標的OPC UA、機器視覺領域的GigE Vision、感測器的IO-Link等也都被納入。

過去自動化系統因產業環境封閉、技術突破不易，因此系統廠商的控制器選擇不多，再加上製造系統講究穩定，廠商都傾向選擇市場已有實績的產品，因此系統核心不得不受制於人。進入智慧化時代後，開始有大量技術被引進製造業，系統整合商的選擇已不必再侷限於特定廠商。此外，新世代的智慧製造系統講究彈性、易整合，透過開放性標準平台，更多元的技術與標準都可成為業者的選擇。不過儘管如此，洪育浩提醒業者，建置合身且高效能的系統，需要透過長期的經驗累積，KINGSTAR在製造領域已有多年經驗，其技術團隊將可協助製造業者，打造出精準、穩定、開放性兼具的智慧製造系統。