加拿大新創公司VitalTracer的創新之路：顛覆患者生理監測技術

2010年，Azadeh Dastmalchi的醫療變革之旅因一項個人挑戰而啟航。她的父親對傳統血壓袖帶的排斥激發了她尋找替代方案的靈感。她在渥太華大學攻讀碩士和博士學位的十年期間，開發了一種使用光學感測器和人工神經網路測量血壓的突破性方法。

到2019年，Dastmalchi將其學術研究商轉並創立了VitalTracer，一家致力於開發先進醫療設備的加拿大新創公司。公司最初專注于智慧手錶，但在一個由蘋果和Fitbit等科技大廠主導的市場中，如何向投資者證明其潛力成為一大挑戰。再加上投資者對腕帶測量準確性的擔憂，VitalTracer因而進行了關鍵的戰略轉型：將重心轉移到胸貼式智慧貼片上。此貼片提供了更高的可靠性，並贏得了醫療專業人士、投資者和監管機構的信任。

重新定義兒科醫療市場

雖然老年護理市場似乎是一個自然的起點，但Dastmalchi的團隊很快意識到，加拿大公共醫療系統中存在許多後勤障礙。於是，他們轉向兒科護理，解決了兒童監測技術中的關鍵空白。

與專注于成人或新生兒患者的競爭對手不同，VitalTracer的解決方案面向1至18歲的兒童。其智慧貼片不僅提供高精度讀數，還為一次性設備提供了成本低廉的替代方案，將每日成本從100美元降至僅1美元。這一創新也符合環境可持續發展的目標，其可重複使用和可充電的設計將浪費降至最低。

克服監管和資金挑戰

VitalTracer的旅程並非一帆風順。進入市場的重要里程碑—獲得FDA認證——需要進行嚴格的臨床試驗，公司目前正在蒙特利爾進行這些試驗。幸運的是，VitalTracer利用了魁北克強大的政府補助生態系統，支援其研發工作。

被譽為「補助女王」的Dastmalchi熟練地利用非稀釋性融資機會，支持公司的成長。這些補助金通常與私人投資相匹配，為公司提供了穩定的財務基礎。現在，公司正準備首次種子前（Pre-seed）回合融資，以擴大營運規模並拓展市場。

多樣性是創新的核心

VitalTracer的一大特色在於其對多樣性的承諾。由於現有醫療技術多基於同質人口校準（例如同膚色種族），VitalTracer在產品開發中優先考慮包容性。公司的AI演算法旨在為不同膚色和人口統計學特徵提供準確的結果，解決了長期困擾醫療設備的種族偏見問題。
這一重點驅使公司在包括中東和亞洲在內的多元化地區尋求合作夥伴，在全球應用中進一步完善和驗證其技術。

全球醫療願景

展望未來，VitalTracer的目標是跨出北美市場，前進海外。儘管FDA認證仍是優先事項，公司正將中東、日本、台灣和南韓作為主要市場。這些地區提供了獨特的業務成長機會，例如持續出現偏鄉醫療服務人口短缺的現象但擁有對創新解決方案開放的態度。

對Dastmalchi來說，這一使命深具個人和人道主義色彩。「我夢想創造一個值得信賴的、世界級的醫療設備，拯救生命並為患者及其家人提供安心的醫療照護選擇」她表示。她的願景超越商業成功，專注於提升全球醫療公平，特別是在傳統醫療技術公司常常忽視的非洲地區。她希望找到志同道合的投資者和合作夥伴，並計畫在完成種子前融資後將團隊規模擴大三倍，未來2-3年將專注於中東市場。

VitalTracer計畫參加12月5日至8日在台灣南港展覽館舉行的醫療科技展（Healthcare+ Expo），希望能與潛在供應鏈供應商和投資者有直接聯繫的機會。