觸控面板、控制IC與感測技術發展趨勢

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雖然觸控技術最早仍可追溯到70年代，但觸控技術的大量導入應用，也是在近幾年才逐漸呈現一波市場需求高峰，不只是觸控技術推陳出新，連同硬體、零組件、解決方案乃至作業系統，都與觸控技術息息相關。即便是成熟或是發展中的觸控技術，目前已超過10餘種以上，但目前成功導入應用且大量投產的技術類別，也僅有最成熟的電阻式觸控，與近年熱門的表面電容式(Surface Capacitive Touch Panel；SCT)技術外，另還有投射電容式(Projected Capacitive Touch Panel；PCT)、聲波感應、光學、紅外線式、電磁感應…等觸控技術。

電阻式觸控已可實踐多點觸控

若檢視不同觸控技術，會發現電阻式觸控技術的成長，在未來多點觸控應用方面受限最多，其實這在元件廠商不斷重新思考、變更架構後有了更新的突破，例如，電阻式觸控面板的結構，以往光學與耐用度可能會較電容式觸控產品遜色，但經過材料、製程改善，及新結構整合面板觸控偵測機制，內部採ITO PET材料，並整合奈米碳管(Nano Carbon Tube)和導電多分子(Conductive Polymer)新概念，讓電阻式觸控面板在可視性與耐用度表現亦可相對提升。

然而，電阻式觸控技術在導入新結構與材料後，仍否維持既有的高成本效益？可能仍需持續觀察，因為，更換了新結構後除了生產成本可能因此提高，其控制IC也必需修改應對，電阻式觸控技術能否維持其競爭力，還得看新技術與電容式觸控技術的差異幅度而定。

電容式觸控面板具光學優勢

光學表現很明顯將左右視覺體驗，一般電阻式觸控面板因為結構上採ITO方式架構，在透光率與電容式觸控面板相較呈現明顯差異，若電阻式具80%(film/glass)透光率，電容式最少都有接近90%(film/glass)的透光率，即便本文先前提及針對電阻式製程改採新材料進行設計，量產產品的穿透率仍有其提升難度，效益亦相對有限。

電容式觸控技術預期應用成長大增

電阻式因為結構相對較為單純，且元件具備大量生產的優勢，迄今在市佔與成本表現方面，均具備相對優勢，至於表面電容因先前受限專利限制，成本也比較高，市佔率仍比不上電阻式觸控技術。

而近年在表面電容式觸控技術，逐漸有部份專利限制相繼過期、釋出，加上光學玻璃的處理技術進展快速，在量產與壓縮成本方面有機會與電阻式一較高下，而投射式電容觸控技術，因為架構上可實踐近來十分熱門的多點觸控(Multi-Touch)應用，市場關注度十分高，預期將會吸引多數觸控產業投入研發、生產。

觸控IC的新戰場

當單點觸控的電阻式技術為主流應用時，觸控IC技術相對成熟，其應用效能的差異性區隔不大，而當主流應用逐漸轉移到投射式電容、表面電容觸控技術時，控制IC的差異性就能左右產品的表現。

因為目前電容式觸控的控制IC報較較高，其開發過程需面對各式專利保護限制，甚至多數面板的光學製程則採委外方式處理，間接都會提升最終成本的生產成本，出現許多新限制。以市場應用觀察，初期投射式電容觸控偵測技術，多半用於TouchPad這類非螢幕觸控的應用方面，IC供應商有Synaptics、Alps、Cypress、Quantum、與義隆電等主要IC來源。

觸控式螢幕整合觸覺反饋功能

產品整合觸控螢幕設計，具備直觀、省體積、降低成本...等優點，促使行動裝置或平板電腦開始嘗試以觸控式螢幕逐步取代鍵盤設計，但這種趨勢雖然能帶來許多好處，同時也解決人機介面(human-machine interface；HMI)的問題，但是問題是，使用者仍將面臨缺少機械按鍵的反餽體驗。觸控式螢幕的觸按反餽HMI問題，最簡單的解決方法是將觸控螢幕整合增加觸覺反饋模組，再搭配系統設計去解決模擬實際機械按鍵的體感需求，達到接近實體鍵盤的觸按特性。

目前雖然整合觸覺反餽的行動裝置不多，可能礙於初期成本較高的限制，但隨著平板電腦、MID(Mobile Internet Devices)...等觸控面板持續加大，系統整合虛擬鍵盤的應用比例逐漸提升後，觸按反餽的應用需求才會逐步浮現。