SaaS效益顯著　企業投資意願與日俱增

專家預估，最能立竿見影彰顯效益的SaaS，可望凌駕IaaS或PaaS，成為企業雲端支出當中的最大宗項目。DirectCloud

知名研究機構Gartner曾指出，環顧企業IT投資，其中約有八成用於系統維護，而非創新研發，若能將企業內部IT架構，交由SaaS + Cloud Computing服務供應商，即可大幅降低IT投資支出，進而將資源專注投入研發、行銷及品牌發展等更核心領域，此即為雲端應用的魅力所在。

從2007年開始，雲端運算這個名詞，便不斷環繞於企業管理階層的耳際，爾後歷經數年的發展淬煉，如今雲端運算已明顯從期初Nice-to-Have層次，昇華到Must-to-Have境界；所以迄至今日，仍對導入雲端多所猶豫的企業，已經愈來愈少。

儘管雲端運算已躍為人盡皆知的顯學，但此刻在談論雲端應用議題之前，仍然不可免俗，需要再次針對雲端運算的內涵做完整闡述。所謂雲端運算，其架構主要分為三個基本層次，包括了基礎架構(infrastructure)層、平台(platform)層及應用(application)層，而這三個層次所提供之服務，可藉由公有雲、私有雲及混合雲等三種類型予以交付。

其中的基礎架構層，可謂虛擬化後的硬體資源與相關管理功能之集結；至於平台層，是介於基礎架構層及應用層兩者之間，是一個為雲端應用建立開發、運用與管理監控環境的機制，也是賴以滿足雲端在於可用性、安全性及擴充性等關鍵需求的重要層次；應用層則是雲端平台上運用軟體之結合，其建構在基礎架構層所提供的資源，以及平台層所提供之運行環境下，經由網路遞交給最終用戶。

前述的雲端架構，不管任何一層，皆可提供用戶服務，因而發展出基礎架構即服務(Infrastructure as a Service；IaaS)、平台即服務(Platform as a Service；PaaS)、軟體即服務(Software as a Service；SaaS)等雲端服務型態。

SaaS應用服務　可成為企業日常必須品
若以較為聚焦的定義方式而論，所謂雲端應用，即是SaaS的具體表徵；經由諸多研究調查，明顯可見SaaS將佔所有雲端支出的最大宗，而儘管不同產業對於雲端採用的需求難免有所歧異，但不管是金融、製造、政府、教育、醫療、零售、流通，乃至於其他更多類型的服務產業，都一致對於SaaS擁有莫大需求。

論及不同垂直領域的企業或機構，之所以陸續對SaaS服務模式有所青睞，最終目標就是希望能夠跳脫傳統配置模式，不需動用龐大資本購進軟體授權或硬體設備，而將雲端應用項目視為如同水、電一般，可以隨需取用的資源，進而成為日常營運活動的必須品。

比方說，行銷部門如果打算因應不同季節、靈活施展各項促銷活動，難免需要倚賴相關軟硬體設施的挹注，在過去，企業主可能會礙於ROI不明確，因而對相關投資裹足不前，就算幾經思考願意進行相關投資，但此後IT部門還必須耗時張羅所需軟體與硬體系統，歷經評估、議價、安裝、設定、測試直至最終上線，往往早已錯過當初亟欲推動活動的先機，長此以往，恐導致企業原本垂手可得的商機，一點一滴的流失；如今藉由雲端應用，行銷部門即可利用最短時間彙集所需資源，從前迅速赴市場前線作戰，一來一往之間，企業競爭力由此高下立判。

暫且撇開一些較具專業性、行業別色彩的應用項目，而以各行各業皆廣泛使用的電子郵件(E-Mail)服務為例，即不難凸顯雲端應用的價值。

雲端郵件服務　確保商務溝通無礙
不可諱言，即便到了今天，電子郵件仍是人們在商業與社會上的重要通訊工具，在各企業的滲透率幾近100%，顯見電子郵件是企業主要溝通方式，也是使用最廣的應用服務項目；或許從最終使用者的角度觀察，電子郵件服務著實稀鬆平常，即使由企業自行建立與維運相關系統，似乎也並無大礙，但其實若從企業IT主管、乃至於企業主的角度來看，電子郵件服務衍生的人員維護與管理成本負擔，是相當吃重的。

此乃由於，建構電子郵件系統，本來就不是簡單任務，除了有諸多軟硬體配置需求亟待滿足外，還得考慮垃圾郵件過濾、惡意軟體或病毒過濾、軟硬體備份、信件分類歸檔…等諸多因素。專家指出，具體而言，若由企業內部IT部門負責建構電子郵件系統，所需負擔的成本項目，不僅限於軟體授權與硬體購置等費用，至少還需要加上IT人力、管理、歸檔、Mobile Email等一干支出項目，如果想要更精準的估算，連同每年的維護安裝費用，乃至於軟體定期更新升級等等必要支出，亦應含括在內。

換言之，企業建自電子郵件系統，某種程度來看，可謂勞民傷財之舉，舉凡維持乾淨的伺服器IP、阻擋垃圾郵件及病毒攻擊、防止硬體設備故障、安裝最新的電子郵件系統附件…等等事務，每一環節都不容有所疏漏，都需要配置相對應的資源、專業人員團隊，才足以克竟全功；稍有不慎，倘若造成外地員工無法順利收發郵件，抑或與國外客戶往來的信件無法確認發送狀態，甚至出現退信頻率驟增之現象，都可能導致商務溝通品質驟降，可謂茲事體大，尤其營運據點橫跨愈多國境的企業，所承受的風險係數就愈高。

然而，如果採用雲端電子郵件服務，諸多關於電子郵件系統的維運重擔，即可移轉至專業服務供應商，藉由更為專業的管理維護能力，更豐沛的傳輸頻寬，更完善的災難備援架構，以及更綿密紮實的監控機制，一方面有助於企業卸除沈重的財務與人力負荷，二方面也更能確保資訊溝通管道恆常穩定順暢。

舉例來說，不少在兩岸三地設立營運據點的企業，在猶未採用雲端電子郵件服務前，都只能在各據點逐一架設郵件系統，而且在台灣與大陸彼此傳輸資料的過程中，經常面臨有關頻寬方面的問題，造成許多管理設定難以同步，惟一旦採用混合雲架構，意即維持台灣既有郵件主機之運作，另於對岸採用相同郵件系統供應商所提供之雲端郵箱服務，便能有效避免自建過多主機徒增成本負擔，連帶化解兩岸之間傳輸頻寬不足的疑慮，更可輕鬆達成郵件前後稽核與異地備份，堪稱一舉多得。

當然，除了電子郵件外，尚有許多被企業廣泛使用的應用項目，其實也很適合走入雲端化，微軟所提供的Office 365，便是很典型的例子；不可諱言，不少選擇採用Office 365的企業用戶，將箇中的郵件租用服務Exchange Online，列為相當重要的著眼點，似與前述雲端郵箱論述並無二致，但事實上，在Exchange Online外，Office 365尚有諸多攸關員工生產力的服務項目，同樣獲得企業高度倚重。

別的不說，單單提到Excel、Word、PowerPoint或Outlook等工具，即可看出雲端化的價值。近20年來，Office始終是全球普及率最高的產能套件，對於多數企業來說，已是猶如柴米油鹽醬醋茶等基本備配；倘若藉助Office 365之中的Office Online，任何員工都可透過網頁瀏覽器，輕鬆建立、儲存與共用文件、試算表、簡報及筆記，既能營造簡單有效的共同作業情境，同時不受地點約束，甚至不需要在終端裝置安裝Office 軟體，也不需要支付額外費用，即可滿足編輯Office文件之需求。

除此之外，舉凡顧客關係管理(CRM)、企業資源規劃(ERP)、POS系統、電子發票系統…等常見於企業營運流程的應用項目，也都逐一走向雲端化，可望使一些欠缺IT部署財力、人力、技能的企業，得以贏在起跑點，專注經營本業，進而在市場脫穎勝出。