即時生產(JIT)

所謂即時生產(JIT)，其英文全名為Just In Time，抑或日文所稱的カンバン，其為1種生產管理哲學，緣起於1970年代初期，由豐田汽車(Toyota Motor Corp.)的Taiichi Ohno所提出，深究其精髓，乃在要求原物料供應部門，唯有在裝配流程的確有所需求時，才向組裝工廠提供零組件，藉以減少資源浪費；JIT理論係以看板(Kanban)管理為核心，而其運作原理是，當裝配或生產線上的原物料、零組件用盡時，這時才會將Kanban運抵倉庫，並要求倉儲部門依照Kanban所標示的數量，來供應原物料或零組件。

綜上所述，JIT對精準度方面的要求甚高，亦即正確的原物料或零組件，都必須即時地抵達準確的地點(生產線)，主要被應用於大規模重複生產的流程；而當時JIT之所以興起，乃在日本企業希冀藉此提高其生產質量，因為在歷史上，諸如汽車製造廠等日本企業，亦曾因為生產質量之無法過關，而背負著若干惡名。

此外，按JIT的理論基礎，係將庫存視為規劃不當、生產僵硬、設備錯誤，以及其他質量問題的一大「可憐藉口」，透過JIT，即是要在儘可能減少庫存之同時，提高企業對於客戶需求的反應速度；此乃由於，儘管庫存有助企業迅速因應不斷變化的客戶需求，只不過，此亦將無可避免讓企業增加成本，並墊高其營運資金需求部位。

在此前提下，綜觀JIT實施過程，箇中重點包含了數個項目，分別是「減少庫存」、「少量生產，批量生產」、「質量控制」、「減少複雜度，增加透明度」、「組織結構及層級關係之扁平化」，以及「廢料率最小化」。而在1990年，麻省理工學院James Womack推出了「改變世界的機器」一書，率先提出了「精實製造(Lean Manufacturing)」、「精實生產(Lean Production)」等概念，各方解讀，這些當時看似時髦且新穎的名詞，與Taiichi Ohno所提出的即時生產概念，並無本質上的歧異。