USB3.0的普及化與技術發展趨勢

前言：2007年底，英特爾公司和幾家業界知名的公司一起攜手組建了USB 3.0推廣組，並逐步制定了旨在開發速度超過當今10倍的超高效USB3.0互聯技術，USB3.0的議題便不斷快速的在IC設計界發酵，具有能力開發自家 USB3.0 實體傳輸層的廠商，或是打算藉由技術授權取得實體傳輸層技術的廠商，便不斷的傳出或是發表與USB3.0有關的消息。

本文：
IT相關業界期盼已久的足以帶動買氣的新規格，終於又誕生了，USB3.0的應用領域包括PC桌上型電腦及筆記型電腦、外接盒之類的消費型市場，更可以結合快閃記憶體這塊巨大的市場做出廣泛的應用。從架構上分析，能夠大幅度的將傳輸率提高，從而達到節省時間及增進效率並降低總體的耗能，是USB3.0 最為人所稱道並受矚目的原因。於現今講求節能救地球的趨勢裡，USB3.0對節能環保相信可貢獻良多。

USB3.0 市場普及關鍵

USB3.0若要快速的普及，首先，頭端裝置(host)要先普及。NEC以其深厚的技術基礎加上早期就參與規格制定與討論，率先於2009年第4季量產其頭端設備之IC晶片，並順利獲得ASUS (華碩)and Gigabyte(技嘉)等主要主機版大廠採用，也被例如HP及Fujitsu電腦等筆記型電腦大廠採用，風潮已逐漸形成，在本年度剛閉幕的CES中為最吸睛耀眼的產品。

不過，現階段USB3.0成本所費不貲，USB3.0裝置售價仍然被認為偏高(含線材、連接接頭、IC 等)，導致無法快速普及，會導致銷售量無法快速成長，從而IC或其相關配套產品因無法進入經濟規模故無法進一步降低成本，消費者便無法早日以經濟實惠的價錢買到更好用的USB3.0產品。

為了讓此一良性循環快速發生，業界已有數家廠商投入頭端裝置IC的研發，並可望在2010年第2季逐一投入試產，一旦能頭端裝置IC的供應廠商增加，應該可以透過市場機制早日將頭端裝置普及化，降低消費者取得成本，進入規模經濟。

待頭端裝置(host)IC逐漸普及後，應用設備端(Device)的成熟度與應用普及化就會非常重要。首先上場的是外接盒的控制器IC，一直以來設備端IC一直都是台商的天下，相信USB3.0也不例外。

台廠之中又以華碩旗下轉投資的IC 設計公司，祥碩科技(ASMEDIA)領先各家業者推出SATA2轉USB3.0的外接盒控制器(ASM1051)IC得以與國外廠商如Symwave 和Lucid Port1並駕齊驅，率先通過USB-IF協會的認證，並突破百K的銷貨量，其後推出的國內廠商也有數家，但是成熟度及協會認證的部分仍需要再一些時日，待這些廠商能儘早進入可量產階段後，使消費者早日享受到USB3.0普及後所帶來的高速高品質傳輸效能。

除IC設計公司外，外接盒廠商在這個市場上也是個個摩拳擦掌，紛紛搶先推出USB3.0的外接盒，例如ADATA(威剛)、PQI(勁永)、Transcend(創見)及硬碟大廠希捷(Seagate)等等。

開發USB3.0 三點技術要領

如何選擇一個好的夥伴一起開發USB3.0產品，就筆者的觀點，就技術上而言:有三個主要的要素:

首先，具PCIE 的研發經驗:目前USB3.0技術的部分，USB3.0的傳輸速度是5Gbps，為原來USB2.0的10倍以上，因此相關的難度也增加非常多，不但是實體層難做，邏輯的部分也很困難，由於USB3.0的原始概念與PCIE近似，故具PCIe design的經驗對廠商而言是非常重要的。

其次，具有USB2.0的研發經驗：由於USB是IT業界推廣最成功的規格，故市場上的應用琳琅滿目，相容性是所有廠商的大挑戰。具有USB2.0的相關經驗，對於相容性的改進則是很有幫助。

第三，SATA端的相容性與量產經驗：三者缺一不可，一但有所偏廢，會反映在產品的推出時程及成熟度上面，甚至於因為相容性不佳而導致客戶有產品品質不均導致退貨的風險，因此各家外接盒生產廠商一定要慎選合作夥伴，USB2.0的商業模式或可套用到USB3.0，但是對於IC提供廠商的技術層次評估上，宜更慎重。

USB2.0時代做的好的，不必然表示USB3.0也可以做的很好，自己的仔細評估，友廠的選擇與評論，原廠與代理商的支援能力，最重要的是USB-IF協會的認證與背書等等，都是非常重要的。當然，具有成本價格優勢也是不可缺少的要件，在這點上面，外商就明顯的吃虧。

最後，就支援能力而言，因為5Gbps的信號，以及USB3.0規格中所規定的一些量測，所要使用的儀器設備價格是數倍於以前USB2.0的設備，操作上的複雜度及所需要的經驗與背景知識，更是驚人，沒有7年10年經驗， 就算是儀器廠商教到會操作，也只是知其然，不知其所以然，照表操課而已，遇到問題時要能針對問題做分析並除錯，恐怕不是那麼容易。

因為USB3.0是一個新的規格，有些運作行為是新的，如果原廠的團隊不具備深厚的PC系統知識，一旦有問題時，不知從何下手的機會就很高。所以，慎選具有堅強的支援團隊與技術能力的USB3.0 IC提供廠商，是對於USB3.0相關產品的成功絕對是非常相關而重要的。

從科技產業界到消費者端，大家都希望可以享受到USB3.0帶動的商機，並享受其創新的效能。USB3.0確實是一個可以將傳輸率自USB2.0時代大幅度的提高，從而達到節省時間及增進效率並降低總體耗能的好產品，它可以將以前要花一個晚上去備份的工作，縮短成1~2小時，例如以前備份50GB 的檔案時原本要花一個小時以上時間的工作，USB3.0也可以幫忙縮短成為10~15分鐘，提供消費者一個更便捷的生活。
(本文由祥碩科技提供)