DCIM隨侍在側　虛擬資料中心萬無閃失

綜觀近幾年來熱門IT議題，不管是災難復原、企業永續運作計畫(BCP)、節能減碳、雲端運算、行動應用、巨量資料…等等，很明顯的，它們似乎都指向同一件事，意即資料中心資源的使用效率、可管理性、易於維護性，都必須強而有力，借助虛擬化技術，無疑是實現多重目標的必經之途。

事實上，對於不少企業而言，「虛擬化」其實早就不是新鮮話題，因為大家已有共識，「雲端運算」實為無可迴避的大勢所趨，幾乎任何事情都得扯上雲端，然而意欲邁向雲端，少不得需要歷經虛擬化這道進程。

換言之，現今似乎已無須費盡唇舌，為企業詳加闡述虛擬化是什麼、它可以帶來哪些好處，因為諸如此類的解答，環顧企業內部的IT人員、甚至某部分非IT同仁，其實都已朗朗上口；剩下來的議題，充其量只是企業運用此項技術的層次深淺，譬如是否僅用於應用開發與測試？停留在前端(Front-End)應用？進入關鍵應用服務？抑或已有多少百分比的應用程式，運行於虛擬化平台？

看起來，企業若不將虛擬化根基扎穩，想要一步登天直上雲端，似乎是天方夜譚。為何如此？

IT資源猶如水電　可被靈活分配
幾年前，在雲端運算這個名詞還未出現之際，其實不但已經有了虛擬化技術，而且存在世上的時間，也非常久遠了，因為打從大型主機(Mainframe)時代開始，該項技術即已現身。

談到虛擬化之大行其道，有三個重大關鍵，其一是半虛擬化架構(Para-virtualization)的出現，其二則是英特爾、AMD處理器紛紛支援虛擬化，至於第三關鍵，則是動態遷移(譬如VMware的vMotion)技術的演進，使得刻正執行中的虛擬機器，可以從實體伺服器A，即時移轉到實體伺服器B、C、D…或其他，並能保持既有服務之不中斷；如此一來，過去效能差勁到只適合用作開發測試的虛擬化技術，至此不再是昔日吳下阿蒙，隨著效能、可用度、管理性等…諸多功力同步大增，現在即使扛起企業關鍵應用任務，也已是游刃有餘。

如果大家記憶猶新，理當會記得數年前參與虛擬化研討會時，經常會聽到三部曲，即是整合(Consolidation)、虛擬化(Virtualization)與通用化(Utility)，企業一旦循著三大步驟，做到了Utility這個最高境界後，任何的IT資源，都不再只是某台機器的囊中物，而是像人們習以為常使用的水電一般，每當有所需要，這些資源就會靈活地傳送予需求者。

而當虛擬化成形之後，過往略顯封閉的一座座IT孤島，其壁壘完全被打破，導致企業資料中心呈現重大轉變，於是乎，企業不再需要為了分區供水或供電，大費周章布建多個利用率其實偏低的基礎設施，而是將來自四面八方的IT資源，變得好像水庫或電廠一樣，通通都被彙集在一座資源池，這些資源皆可被量化，就像使用者用了多少立方公尺的水、或用多少千瓦的電，就支付多少錢；Utility這個概念，日後也被發揚光大，作為如今響徹雲霄的雲端運算。

長此以往，企業所需部署的基礎設施數量，不再像以前那麼多，當此數量減少，能耗也隨之下降，機房空間坪效同步大增，另外還包括了容錯移轉、負載平衡及系統備援效率的提升，彷彿推骨牌，可望推出一長串效益。由此觀之，虛擬化對於企業的重要性，著實不言可喻。

伺服器虛擬化　非一切努力之終點
儘管隨著雲端運算概念的推波助瀾，產生了可謂巧妙的化學變化，使得虛擬化技術蔚為企業寵兒；但深究這股風潮的箇中內涵，我們可以發現到，多數企業關注的焦點，其實只是伺服器虛擬化，它固然十分重要，但放諸構面更大的資料中心虛擬化議題，不過是一枝主幹線罷了。

也就是說，如果企業誤以為這枝主幹線，就等同於整顆大樹，那麼可就失之偏頗了。在此，暫且先不提到諸如儲存虛擬化等其餘亦屬重要的環節，光是虛擬伺服器(即虛擬機器)與資料中心基礎設施之間的搭配，就有不小的學問。

此乃由於，伴隨伺服器虛擬化、集中化，已使得IT運作環境出現大幅變化，它不再像過去那麼一成不變，更不再像從前般可以預期，而是隨著各項因素的轉變而彈性調整，如同前面提到的動態遷移技術，原本攀附在某台實體伺服器的虛擬機器，可以在維持既有服務不停頓的前提下，無縫移轉到另一台伺服器，就是很典型的例子。

不可諱言，所有IT系統，欲求穩定運作，皆須仰賴一個必要的養分、也就是資料中心的基礎設施！因此IT管理者在部署任何應用服務、或設計備援機制時，不只需要規劃相關的伺服器、儲存、網路、資料庫與應用程式，顯然也必須一併考量電力、空調、環控等重要環節；在此情況下，隨著虛擬機器、應用服務出現遷移，也意謂IT環境出現重大變化，與此同時，不論是電力與製冷的供給量，絕對需要隨之調整。

有鑑於此，企業IT管理者要想維繫資料中心之長治久安，在窮盡一切努力優化IT架構之餘，對於機房的風火水電環境，亦須一併納管；只可惜，對於一般IT管理人員，要駕馭系統、網路、儲存、資料庫甚或時下最夯的雲端運算，都猶如家常便飯，掌握度相當高，但談到電力、空調、消防、門禁、CCTV…等機房基礎設施，要嘛就是狀況外，要嘛就是半生不熟，肯定無法駕輕就熟，難免讓資料中心邁向虛擬化的過程中，埋下一些難以逆料的伏筆。

統合IT端與機房端的DCIM
究竟，如何讓IT管理者，真能蛻變成為稱職的資料中心規劃設計師？其答案即在於「資料中心基礎架構管理(Data Center Infrastructure Management；DCIM)」解決方案，唯有借助這套輔助工具，才足以把看似涇渭分明、但又得相偎相依的IT端與機房端，通通納入一個可視化的統一管理平台，不再各自分散管理；換言之，DCIM稱得上是IT系統與機房設施之間的橋樑。

舉例來說，隨著伺服器虛擬化技術的實施，致使每台實體主機的資源利用率大幅攀升，導致運算能力隨之強化，消耗的電力也明顯增高，所以現今單一機櫃所需的電力，往往不再是過去屈屈的4~5kW，而是有可能飆高到10kW以上，這對於既有的配電、冷卻或UPS等能力負載，顯然都是不小的考驗。

萬一哪天某個承載企業關鍵業務系統的機櫃，真的由於某些因素而不堪負荷，導致電源出現故障，IT管理者倘若像過去一樣，只懂得管理與維護伺服器、網路或儲存等常見配備，就無法立即、甚至提前一步掌握這些異狀，僅可等著總務或設施管理人員予以轉告，然持平而論，到了IT管理者獲悉相關情節之際，似乎為時已晚，恐怕早已鑄成難以彌補的大錯。企業IT管理者意欲化被動為主動，DCIM顯然會是一大關鍵。

某種程度上，DCIM機制的完善與否，實與一個虛擬化資料中心的風險管理良窳，有著密不可分的關聯性，因為不管是電力系統、空調系統或環控系統出了問題，就無法繼續滿足任何IT基礎需求，值此時刻，那怕IT管理者早已用心部署災難復原機制，相關計畫看似縝密，也將淪於夢幻泡影，完全發揮不出作用。所以如何藉由DCIM擴大視野，順利推展跨界管理，顯然是企業IT人員都必須修習的基本學分。