手指、筆、多元化觸控輸入技術與應用發展
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觸控螢幕技術最早源自於1965~1967年，由英國皇家雷達研究院(RRE)的強生(E.A. Johnson)所發明，採電容式觸控面板技術，並於1968年發表其應用在航空管制(ATC)的文獻。後來1971年，有「觸控之父」之稱的赫斯特(Sam Hurst)博士發明了電阻式觸控感測器，並於1974年推出了半透明觸控螢幕，正式開啟了觸控新紀元。
觸控技術早期應用在科學與軍事用途，直到1980年代，觸控技術移轉至民間使用後，便開啟了以觸控技術為主的各式產品應用，如自動櫃員機(ATM)、導覽機(Kiosk)、POS機、車用電子…等等。自1982年開始，多倫多大學發明了可感應食指指壓的「多點觸控(Multi-touch)」螢幕技術，1983年貝爾實驗室發表了首份探討觸控技術的學術文獻。
1983年惠普(HP)發表的HP-150 Touchscreen觸控PC(配備Intel 8088 CPU，執行MS-DOS 2.x系統)，採用紅外線式觸控技術，是世界首款商用觸控電腦。之後，1993年蘋果推出世界首部以觸控筆來輸入的個人數位助理(PDA)—Newton，雖然當時沒有成功，但卻開啟了「可攜式電子產品」採觸控輸入的先河。
隨後IBM在1994年正式販售第一台沒有實體按鍵的觸控式手機—Simon，具行事曆、通訊錄、世界時鐘、計算器、記事本、電子郵件及遊戲等PDA功能。而Palm公司則是在1996年進入PDA市場，採用先進的電阻式觸控技術，推出Pilot系列產品，成為PDA市場的領導廠商之一。
近期的觸控技術應用發展
到了2002年，微軟推出了Windows XP Tablet PC Edition，搭配眾PC廠商推出琳瑯滿目的Tablet PC產品，採用電磁感應筆技術，試圖以手寫輸入來改變許多人習慣已久的鍵盤+滑鼠輸入方式。由於重量不輕、售價稍高，使Tablet PC總銷售量到了2005年仍不足100萬，僅占全筆電銷售量的1.5%。加上2006年掀起的超可攜電腦(Ultra Mobile PC；UMPC)風潮，與隨後2007年華碩帶動的小筆電(Netbook)風潮，逐漸讓微軟平板電腦失焦。
而2007年蘋果iPhone智慧型手機的正式推出，採用多點觸控輸入技術、搭配手勢命令，以及其全新直覺式的作業系統(OS)與使用者介面(UI)，成為市場焦點；隨後更在2010年推出的iPad平板電腦，影響整個資訊？通訊產業生態極深。
另一方面，Google後續推出開放架構的Android作業系統，搭配各ICT大廠推出的智慧手機？平板電腦，讓整個PC生態完全改寫。也促使微軟加緊推出可支援觸控操作的Windows 8，結合眾ICT大廠們一同發表Windows 8觸控電腦，試圖挽救日益衰落的PC出貨量。
當今的觸控技術種類與應用
觸控面板技術發展約40多年以來，經由不斷的改進，發展出各種不同觸控技術，以及其應用的產品，可分成以下幾類：
1.電阻式(Resistive)：又可分成類比或數位式，採偵測電壓的原理，解析度高，可透過手寫輸入，或用筆寫輸入，戴手套亦可輸入。由於發展最早，擁有最高的市佔率，早期PDA、GPS、手機、平板電腦皆屬於這種。後來數位電阻式從單點進步到多點，可符合Windows 7多點觸控Logo認證。至今仍有使用此技術的產品。
2.電容式(Capacitive)：分成表面電容和投射電容，採人體靜電感應電容變化的原理，須用手指或其他介質(如橡膠材質的電容筆)。支援多點觸控，符合新世代觸控OS的需求。當今主流的智慧型手機、平板、觸控筆電等皆採用此技術。而投射電容式，依需求可做到5~10點的多點觸控(蘋果iPhone即採用此技術)，成為當紅的主流觸控技術，市佔率也節節上升。
3.光學式(Optical)：又分成紅外線或CMOS影像等。皆採光訊號遮斷原理，可用任何可擋光的介質來操作(如手、筆)，前者的結構，是在螢幕四邊的x、y軸裝設紅外線發射器和接收器，接觸時利用光遮斷的座標計算出觸控的位置，屬於最早的光學式觸控技術。前述的HP-150即採此種觸控技術。
後者CMOS影像式結構，則改成透過兩個角落的CMOS攝影機，偵測觸控物體所形成的陰影，經由三角定位找出觸控的位置，成本較低。這兩類光學式經過後來的改良，目前可以做到多點觸控。但由於感測模組體積問題，解析度不若電容、電阻技術那樣精細，適合往大尺寸市場發展(如電子白板等)。
4.電磁式(ElectroMagnetic)：主要應用在繪圖板(Digitizer)產品，原理是利用電磁筆在操作時，和板子下的感應線產生磁場變化來判斷其動作，解析度高，反應速度快，亦可應用在螢幕面板，直接在螢幕上書寫。微軟早期的Tablet PC大多採用此技術，由於僅能透過筆寫，在當今以「手觸」為主流的行動裝置市場下，顯得有點不符潮流，於是就有廠商加上電磁式或電阻式的雙重架構設計，讓消費者可以「手寫」和「筆寫」，如三星推出的Note、S2/S3/S4系列、華碩Fonepad系列等產品。
此外，電磁筆的控制功能較其他觸控技術還豐富，其他技術僅能做到偵測到按壓(或模擬滑鼠左鈕按壓)，無法偵測到接近。而電磁筆的筆上可增加「按鈕」當功能鍵(可模擬滑鼠右鈕、功能選單)，可偵測到「筆壓」、「筆傾斜角度」(能模擬筆痕的粗細)，當筆接近螢幕時，其「近距離」感測(可模擬滑鼠的游標移動)的功能，可以做到一般電腦的游標停在功能選單時，顯示出提示訊息，而像三星手機則運用在Air View(懸浮預覽？懸停開啟)的功能。
5.音波式(Acoustic)：又分成表面音波式(Surface Acoustic Wave；SAW)、聲學脈衝波辨識式(Acoustic Pulse Recognition；APR)、震波擴散訊號技術(Dispersive Signal Technology；DST)。前者SAW技術是以發射超音波方式，在面板的X、Y軸上置放超音波發射器與接受器，並計算接收強度來標定相對位置，在兆赫頻率範圍下，觸碰介質(如手指、鉛筆、橡皮擦等)在接觸到表面時會產生表面聲波，以偵測觸控位置與壓力。缺點是小的介質(指甲或信用卡邊緣)接觸力道較無法偵測到。
APR技術，則算是SAW的改良，面板四角的傳感器錄下介質觸碰時的音波，接著利用聲音辨識技術，與預錄好的聲紋做比對，得到觸控時的座標，可提升超小型介質觸控的靈敏度。
DST類似AFR，屬彎曲波(Bending Wave)偵測，原理採類似地震震波的擴散，當手指觸控螢幕時，震波以非表面地向四面八方擴散出去，當震波擴散到面板4個角上的感壓元件後，DST處理器就能反向計算出震央位置(即觸碰點)。可做到多點觸控，適合大尺寸應用。
以上各種音波式技術的解析度高，可偵測到各式各樣介質與觸碰的壓力，並能承受較粗暴的觸碰，適合公共場所的應用(如導覽機、ATM、POS機)。
各觸控技術各有其擅長領域
從上述可知，各觸控技術皆有其優缺與其所應用的範圍，例如類比電阻式與表面電容式，其多點觸控上無法滿足市場需求，而當紅的投射式電容技術(PCAP)，無法應用在大尺寸…因此觸控類的應用產品，在設計時就應選擇最適合的技術。例如公共場所使用就可選音波式，要有筆寫就要加入電磁式，要手指多點觸控就考慮投射電容式，要更輕薄就考慮內嵌式，讓產品能提供最佳的觸控體驗。
