聚合物降解

聚合物降解(polymer degradation)是在聚合物加工過程中，可能在高溫和應力作用下或者在聚合物中的微量水分、酸、鹼等雜質以及空氣中氧的作用，而導致分子鏈分裂成較小部分、大分子結構改變、分子量降低等化學變化的過程。

在熱和剪切力的影響下，聚合物的降解是無規則的進行。主要包括以下幾個方面：主鏈任一化學鍵斷裂產生初始游離基；初始游離基使相鄰的C-C鍵斷裂，形成新游離基的同時也形成分子鏈末端降解產物或單體析出；游離基重合而鏈終止。

這種降解常常發生在加工的高溫條件下，聚合物中有微量水分、酸或鹼等雜質時有選擇的進行，由於碳-雜鏈鍵能較弱，穩定性較差，因此降解發生在碳-雜鏈處。無論是天然聚合物還是合成聚合物，在加工、貯存、使用的過程中都會產生降解現象。

例如：棉、麻等天然聚合物在使用較長時間後會泛黃，變色，脆化；汽車或自行車的輪胎等橡膠製品使用一段時間後會硬化、龜裂甚至破裂；酚醛等熱固性樹脂，加工過程溫度過高或時間過長，會變色粉化，未使用就已破壞，這是塑料在加工過程中的降解表現。

由不飽和聚酯或環氧樹脂為主所製成的玻璃纖維增強塑料(俗稱玻璃鋼)，經日曬雨淋，會泛黃、透明度下降，最後變脆粉化，這是熱固性樹脂在使用過程中的降解表現。(江凱狄)