蘋果加入XR戰場　絕口不提元宇宙

傳聞蘋果（Apple）將在全球開發者大會（WWDC）上發表首款混合實境（MR）頭戴式裝置產品，執行長Tim Cook也於日前在專訪中表達對延展實境（XR）的看法，並重申蘋果向來看重的都是XR技術，並非元宇宙（Metaverse）概念。

Cook在接受GQ專訪時表示，將虛擬物件與物理空間重疊，有助於啟發創意，在日常生活或工作中帶來幫助，以不同於過去的方式來做事情，並富有教育意義。而他在更早之前亦曾表示，擴增實境（AR）技術可望成為繼智慧型手機後的主流行動運算裝置。

事實上，蘋果近年來不斷在穿戴式裝置方面擴大投資，包括技術和硬體產品在內，似為次世代行動運算奠定基礎，從智慧手錶、真無線藍牙耳機（TWS）、AR眼鏡、甚至智慧指環等，試圖打造出行動穿戴生態系統。

據Cook表示，未來經由AR眼鏡和其他穿戴式裝置的搭配，可透過眼球追蹤、語音助理、手勢追蹤、甚至神經傳導技術，來操控裝置與對話，預期未來其通訊社交功能將比智慧型手機來得更強大，讓使用者能與遠端親友身歷其境般互動、或與同事們遠距開會等。他深信，AR可透過視覺與虛擬空間共享，進一步改善社群連結。

不過，蘋果即將發表的首款MR裝置，預期售價高達3,000美元，相信目標市場非一般消費族群，而是面向企業、開發人員的高階產品。但就目前市況來看，銷售預期並不樂觀，因包括Sony的PSVR2、Meta最新高階款VR裝置Quest Pro的銷售都不如預期，即便相對價格較親民的Pico 4，出貨同樣不如人意。

據悉，相關團隊已向蘋果高層人士演示了MR裝置的規格與功能，但有消息傳出，部分內部人員對於這款產品的市場接受度並不樂觀，主要在於分離式電池設計以及成本過高；另外更重要的是，目前除了娛樂用途外，欠缺其他實用性應用案例。蘋果也算有自知之明，對於銷售預期，開賣首年估至多100萬台規模。

更不利的是，據CNBC引述Piper Sandler最新AR調查發現，在回答問卷的5,600名年輕人中，有29%表示已購入VR硬體裝置，但僅4%會每天使用，每週使用至少一次的人則不到14%。

調查也發現，多數年輕人對於未來AR/VR裝置興致缺缺，僅7%受訪者表示有計畫購入一台裝置，但有高達52%則不確定或沒興趣。這項調查也凸顯出，多數已購有VR硬體裝置的年輕人並不會愛不釋手，而即便那些未使用過的也並不在乎。

即便如此，多數分析師和業界人士普遍認同，蘋果將是AR/VR市場展望的最終試煉、能否說服市場AR裝置將是下一個消費電子明星產品的關鍵。若是蘋果也無法帶動風潮，基本上對其他業者來說將是難上加難。除非能夠開發出功能性完善、性價比高、設計輕薄可攜、完整生態系統，特別是眾多殺手級應用和內容。

為達此目標，勢必須具備蘋果等級的資源、規模、人才、影響力，而目前看來，除了蘋果外，似乎也僅有Meta、Google少數幾家科技巨擘有此條件。