儲存趨勢縱橫談 – 專訪磁碟陣列儲存廠商喬鼎資訊
- 李建志
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今日的資訊建置，無論是大至雲端服務或小至數位家庭的儲存伺服器建置，隨著資料量爆炸性的成長，儲存是各類應用不可或缺的元素之一。當資料量越大，亦代表一旦發生資料損毀時所造成的損失會越嚴重，因此使用者更需要磁碟陣列技術來保存您寶貴的資料。
電子時報此次專訪的是國內磁碟陣列儲存廠商喬鼎資訊(PROMISE Technology Inc.) ---早期以磁碟控制晶片及控制卡起家，近年轉型為儲存設備廠。成立22年以來已經在全球有超過一千六百萬個磁碟陣列核心出貨。
傳統磁碟陣列系統主要使用的是昂貴的SCSI介面，可說是大型企業才負擔得起的高端技術。針對儲存的未來趨勢發展，喬鼎認為主要以雲端儲存、綠色儲存、新科技的採用以及垂直應用解決方案為主。
雲端儲存
雲端儲存是儲存產業近期的熱門話題，事實上對儲存設備供應商來說，雲端資料中心的建置和資料中心並無太大差別。雲端服務的主要運算是由伺服器處理，對於儲存設備的需求主要在於資料保全性、省電、低建置成本及高度擴充等需求。
以目前產品在國外雲端應用的實際範例來說，雲端服務運營商的建置是每套機櫃由兩套伺服器及兩組VTrak磁碟陣列系統組成。其中每組磁碟陣列係由一台VTrak E-Class陣列系統透過SAS介面串連四台VTrak J-Class JBOD擴充櫃組成，以3U-16槽的配置來說，每組磁碟陣列可安裝80顆硬碟。也就是說，以一套機櫃來說，可安裝160顆SAS或SATA硬碟，提供最高320TB的儲存空間。VTrak E-Class具備雙控制器、雙IO介面、雙風扇、雙電源等完全備援配置，和伺服器間可以redundant方式連接，避免因單一伺服器或單一儲存系統故障造成服務中斷。
目前VTrak的雲端安裝案例已建置超過4000套VTrak，提供高達40PB的儲存空間。採用此套儲存系統的另一個好處在VTrak可安裝價格相較便宜、容量較大的SATA硬碟，對於需大量建置的雲端業者可省下建置成本。
綠色儲存
節能省電亦是新一代機房建置或企業IT採購的考量之一。以單一儲存系統來說，除了系統本身的電力外，更須應付16個硬碟運轉的電力耗損。而儲存系統的應用來說，有部分工作例如排程備份或電子郵件封存是不需要硬碟24小時運轉的，因此在儲存系統上，如何更有效的做電源管理，讓系統不需再閒置時耗費不需要的電力。
在綠色儲存方面，除了數年前已開始導入的綠色製程外，分別從軟體及硬體兩方面著手。軟體方面包括排程開關機、Wake on LAN/ Wake on SAS、以及符合MAID 2.0規範的設計，讓儲存設備可減少閒置時間的電力耗損。硬體方面由VessRAID產品開始首度採用了80 PLUS認證的電源供應器，可減低電源供應器的電力耗損，由今年初陸續上市的6G SAS JBOD及陣列系統也將全面採用80 PLUS電源供應器。而針對家用設計的NAS產品相較於使用桌上型電腦當媒體伺服器可減少90%的耗電量，另採用了靜音風扇設計及不刺眼的LED燈號，可減低對家用環境的干擾。
儲存技術發展
◎SATA技術獲企業用戶的廣泛採用
根據市調機構Gartner統計，以2010年來說，企業級硬碟的市場規模約為5千萬顆，其中60%為較昂貴的SAS及FC硬碟，僅40%是SATA規格硬碟。Gartner預估到2014年，SATA硬碟在企業應用將達到50%，對於企業來說，選擇價格較低的SATA硬碟可節省更多的資訊建置成本。在擁有完整的企業級SATA產品線的狀況下，旗下的VTrak和VessRAID系統也可同時兼容SAS及SATA規格硬碟，對於企業未來升級儲存容量有更大的彈性。
◎SSD固態硬碟普及化
針對企業級儲存應用，目前因固態硬碟SSD價格仍偏高，因此對於需求大容量儲存的企業應用並不划算。然而隨著SSD的價格逐年下降，Gartner預估企業市場規模將由2010年的75萬成長到2014年的6百萬個。喬鼎產品也善用SSD高I/O效能及省電的特性進行相關設計。
◎新一代傳輸規格SAS 6Gb/ SATA 6Gb的採用
6Gb SAS於2009年首度投入市場應用，較前一代的3Gb有更高的傳輸速度，然目前市場需求尚未大量出現，僅有少數供應商開始提供6Gb SAS的控制卡或系統。2009年底推出SuperTrak EX 6Gb/s系列控制卡以及VTrak Jx30系列擴充櫃，預計2010年下半年會推出6Gb SAS的磁碟陣列系統。初期鎖定高階的資料中心、高速運算(High Performance Computing)應用，預計2011年起，6Gb SAS將開始走入一般企業用戶市場。而針對市場上開始出現的SATA 6Gb規格，也計畫推出相關產品。
◎垂直應用解決方案
相較於傳統的儲存設備僅是依附在伺服器後的配角角色，喬鼎認為許多新興的垂直應用領域更適合採用高速的磁碟陣列儲存系統。目前主要鎖定以下的專業應用領域：
◎專業影音剪輯
對於數位製播及後製應用來說，可靠、高效能的磁碟陣列系統可說是系統建置最重要的環節。隨著影片製作規格進化到高畫質、高流量，如何更高效率的存取大容量的檔案是新一代數位製播的重要課題。VTrak E-Class磁碟陣列系統提供了今日數位影音剪輯所需的效能及資料保全，其模組化設計亦提供了未來系統擴充的彈性。去年首度以VTrak E-Class產品打入蘋果Final Cut Pro的應用領域，光纖通道搭配高速的磁碟陣列，可加速專業影音剪輯在剪接高畫質影片時的需求，目前已廣泛應用在影片製播、出版、資料中心等領域。
◎數位監控
安全監控系統已走向數位化，除了監控攝影機的解析度跟功能更上一層樓外，儲存媒介也由以往的錄影帶演進成硬碟儲存。隨著影片的解析度提高，也代表搭配的儲存設備容量需要具備更高容量、具備資料保護功能以及可擴充性，因此越來越多的監控系統建置改採用具備磁碟陣列功能的儲存系統。針對安全監控應用，提供完整的SAS/SATA RAID儲存設備產品，包含安裝規模上百支攝影機的大型監控儲存，有SAN 和 DAS應用的機架式RAID儲存系統；16至256支攝影機中型規模的儲存建置，有機架式RAID儲存系統與監控主機搭配使用之內接式PCIe RAID控制卡；及對16支以下監控結構族群的NAS與DAS儲存產品。不論是各種規模的系統整合商或安裝者，都可以找到理想的儲存解決方案，呈現安全監控最佳的影像資料保護。
◎數位家庭儲存應用
隨著高畫素相機、高畫質家用攝影機的普及，個人的資料儲存需求也日漸增加。以往家庭用戶的資料儲存多是以電腦單機儲存為主，而備份則是以USB外接硬碟或光碟燒錄為主流。然而儲存在單一外接硬碟或光碟風險較高，可能因為硬碟故障或光碟染料變質造成資料遺失。今年來家用NAS的需求漸漸升高，主要應用包括多媒體串流、資料備份、遠端存取等，家用儲存也漸漸走向集中儲存趨勢。喬鼎的NAS產品通過DLNA 1.5認證，除了影音串流外，DLAN 1.5亦可讓使用者透過行動裝置上傳至NAS伺服器上。另外亦支援時下流行的Facebook上傳，可以指定NAS上的相片檔案或資料夾上傳至Facebook帳號。讓NAS的應用更加多樣化。
