Windows To Go應用發威 USB 3.0需求增溫
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Microsoft新版Windows 8作業系統，除將應用操作大量整合觸控使用情境外，其實Windows To Go也是備受使用者關注的重要應用。但要達到實用的Windows To Go使用效益，必須將USB Flash Driver的容量、傳輸效能雙雙提升，以因應更繁重、大量的讀寫儲存應用形式，原有USB 2.0的應用方案已顯得不敷使用...
針對觸控應用使用情境大幅改版的Windows 8作業系統，除了新穎的UI與更便捷的觸控操作介面搶眼外，眾多新增應用功能中，就屬「Windows To Go」最受使用者關注。
所謂的Windows To Go，其實就是Microsoft呼應越來越熱門的雲端運算服務，所開發的新型態的作業系統使用方式，透過Windows To Go，使用者可以將精簡過的作業系統整個擺到USB隨身碟(Flash Driver)中，使用者移動時即可不需帶著電腦四處奔波，只要將USB隨身碟插入任一台Windows To Go認證的個人電腦中，就可以重建出慣用的作業環境。
Windows To Go優點多 考驗USB隨身碟效能與品質
使用Windows To Go的好處相當多，使用者可以將系統、應用程式與慣用的系統設定，全部使用USB Flash Driver打包攜帶，當使用者離開辦公室或家裡書房時，可以透過身邊的USB隨身碟預儲的系統檔案進行開機；但使用Windows To Go仍有一定程度的門檻，首先用戶的設備若可滿足Windows To Go認證基本相容要求，加上USB隨身碟也能達到Windows To Go認證水準，即可以享有較佳的Windows To Go應用體驗。
但問題來了，檢視Windows To Go應用情境，會發現使用Windows To Go應用時，USB隨身碟的使用壓力將會倍增，首先，作業系統檔案本身的容量就不會太小，基本安裝至少為GB的資料量，加上使用者慣用的應用程式、本機資料，林林總總沒有8~16GB的儲存空間勢必無法享受Windows To Go的便利性。欲使用Microsoft提供的行動雲端應用環境，同時想要提升Windows To Go應用體驗，USB 隨身碟的可用空間就是第一個必須克服的關鍵點。
此外，USB Flash Driver除容量問題外，因為低價USB Flash Driver通常採用讀寫效能、耐用度較為普通的MLC(multi-level cell)快閃記憶體模組，而Windows To Go應用機制下，對於USB Flash Driver的讀寫頻度會較一般單純儲存用途的USB Flash Driver來得更高。而要避免USB Flash Driver單一區塊被過度抹寫、以延長產品使用壽命，就必須導入具SSD水準的控制IC。
Flash Driver傳輸性能 左右Windows To Go應用體驗
除了關鍵的容量、耐用度問題外，左右Windows To Go功能使用體驗的關鍵，以USB Flash Driver的讀？寫效能表現最為關鍵，因為當用戶攜帶USB Flash Driver執行Windows To Go功能時，若系統初始化過程過於緩慢，勢必會讓Windows To Go的雲端應用系統平台體驗大為減分，甚至讓使用者不願再嘗試。
基本上，在USB Flash Driver容量已不是問題，目前主流USB Flash Driver已在16、32GB容量水準，價格亦頗平實，再以目前多層式MLC Flash Memory元件來說，多Flash Memory元件整合可以輕易達到高容量的64、128甚至是256GB儲存水準，雖然針對Windows To Go應用並非需要如此大的容量奧援，但後繼針對Windows To Go應用認證的USB Flash Driver，勢必會再掀起一波Flash Driver儲存容量的新競爭態勢。
在USB Flash Driver效能的改善方面，由於Flash Memory晶片本身的效能有其極限，透過控制晶片的功能組態或性能提升方案，反而可以達到更高的性能表現。例如，目前常見的設計方案是利用支援雙通道的控制晶片，搭配MLC Flash Memory達到性能提升，或是針對TLC(Triple-Level Cell，即3bit/cell)於成本與效能最佳化的控制晶片，讓Flash Memory的基本讀？寫條件進一步改善。
USB 3.0高效傳輸介面 大幅提升傳輸性能
針對效能最佳化的改善方針中，最明顯、直接的方案是直接改採傳輸效能具倍數提升的USB 3.0介面標準，從傳輸介面的主控晶片、Flash控制IC全面支援USB 3.0高速傳輸標準，搭配主控晶片支援4~8顆Flash Memory記憶體裸晶的應用解決方案，整合面向Windows To Go應用最佳化的USB Flash Driver解決方案。
USB 3.0介面導入優點相當多，新介面SSTX+/-、SSRX+/-訊號對，可搭配原有USB 2.0介面D+/D-訊號對，透過此相容設計方案，可在現有仍未全面轉移USB 3.0主控端應用的前提下，可先利用USB 2.0介面介面主控端先節支援USB 3.0周邊。以往使用USB 2.0介面傳送約1GB的影音，必須耗費至少60秒以上時間用於傳輸，若是要傳送60GB以上的資料，就必須耗費1小時以上，反觀，若改用USB 3.0光是傳輸介面就可省下10倍耗時，傳送60GB以上的多媒體資料檔案也僅需幾分鐘即可完成傳輸。
主控端、終端裝置原生支援 降低USB 3.0開發難度
尤其是目前在個人電腦、筆記型電腦所使用的Intel、AMD運算平台上，均已相繼提出原生的USB 3.0主控端支援，對於USB 3.0的高效傳輸應用平台來說，等於具備完成的應用平台基礎，再搭配終端USB Flash Driver控制晶片對USB 3.0的整合支援，在傳輸效能的提高方面，已具備對應所需的開發應用解決方案，而USB Flash Driver業者僅需要選擇適用的應用方案進行開發，可以快速推出面向Windows To Go應用最佳化的USB Flash Driver的終端產品。
尤其是USB 3.0具備高達5Gbit/s的資料傳輸率，對於用於Windows To Go環境的系統開機、應用程式載入與個人資料提取，在存取效能上具備關鍵性的提速作用，即便目前市場針對Windows To Go環境開發的USB Flash Driver仍屬少數，絕大多數僅是換用支援USB 3.0介面標準的傳輸高效能型產品，大多仍在Windows 8的Windows To Go獲得極佳的使用體驗。
而現有為達到Windows To Go應用最佳化需求，已有USB Flash Driver業者以SSD(Solid State Drive)的應用條件嘗試開發對應體積更小、更易攜帶的儲存產品因應，尤其是為了Windows 8的雲應用體驗，必須在存取資料具備一定程度的效能因應，由Windows 8平台的USB 3.0原生支援搭配USB Flash Driver在USB 3.0介面上的高效傳輸銜接，可讓用戶的雲端資料存儲達到最佳化的應用條件，讓用戶幾乎不需經由硬碟就可透過USB 3.0完成雲平台的相關資料存取需求。
為達使用體驗最佳化 效能與規格要求高
為了達到最佳的使用條件，Microsoft針對Windows To Go應用與其USB 3.0高速介面的硬體要求也相對較嚴苛，基本上儲存容量需達到32GB以上，在因應隨機的4K小檔案資料讀寫效能方面，必須達到至少2,000 IOPS(Input/Output Operations Per Second)讀寫效能水準，透過硬體規格的基本要求維持優化的使用者體驗，若是USB 2.0介面的Flash Driver，肯定無法達到最佳化的應用條件，使用Windows To Go勢必左支右絀。
也有業者看準Windows To Go應用商機，投入新一代USB Flash Driver的產品開發，除基本上呼應高速傳輸要求導入USB 3.0高速傳輸介面設計方案外，針對Flash Memory控制、讀寫最佳化運算改以SSD產品要求，重新針對USB Flash Driver的使用條件進行功能性重點提升！在控制IC的底層系統滿足如同SSD產品的高穩定度、高耐用度與高效能傳輸水準。
Windows To Go是Microsoft Windows 8作業系統的全新功能，光是可讓用戶把Windows 8使用環境透過USB Flash Driver隨身帶著走的優勢，已經具備極大的市場潛力！而為了達到最佳化的使用環境，USB Flash Driver透過整合USB 3.0高效傳輸介面，即可利用5Gbit/s頻寬的高速傳輸效能，滿足用戶隨時隨地在不同PC主機載入個人化桌面、商務應用程式、個人資料與系統平台慣用設定的全新雲端運算服務應用型態。
