智動化與CC-Link/CC-Link IE迅速發展
- 吳冠儀
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自動化產業蓬勃發展至今，在邁向「智動化」的下一里程時，設備間的情報傳遞愈來愈顯得重要。自動化的發展背景，由於生產現場的人事費用逐年提高，製造商若未能即時提升現場產線的自動化比率，隨著人事成本墊高，產品競爭力將逐漸減弱，最終被市場淘汰。但是隨著自動化整合度提升，生產現場設備間產生的各式各樣生產情報，進一步企圖藉由電腦統合管理來強化生產效率時，CIM(Computer Integrated Manufacturing)系統也跟著被導入生產系統。
此階段，製造商不斷擴充生產線，現場的製造設備台數不斷增長，設備間傳遞數據量也隨之大幅增長；亦或配合消費端對需求產品種類的不同，同一台設備上，增加生產產品種類，相應產品的多樣化、少量生產，生產設備處理的數據量相對以往大幅增加。
例如：液晶面板的製造設備，由於玻璃基板尺寸變大，生產設備亦須大型化，或原有玻璃基板切割片數增加，設備本身傳遞數據量相較以往顯著增長；或投入高度技術密集的生產方式，伴隨生產製程複雜性進一步增加，現場須處理的數據量也將明顯增加。諸如此類對現場設備的要求，工廠內處理的數據資料量益形增加。
CC-Link協會在Ethernet架構的情報網路與生產現場的CC-Link IE網路，透過共同網路協議「SLMP(Seamless Message Protocol)」可以做到無縫連接。透過SLMP技術，可將工廠內現場網路與上位情報網路合理的連接起來。
CC-Link/CC-Link IE架構的網路環境，符合的產業用網路須具備的下記特點：高信賴性、設備間的相互協調性，在不同設備供應商提供的設備，實現架構共同網路時的柔軟性、高性價比、資料傳遞速度、通訊距離及可連接NODE數量。
「智動化」方面，未來通過CC-Link/CC-Link IE認證的產品，在新增CPS+認證(Device Profile)後，PLC軟體的網路設置介面圖形化，可利用拖拉方式新增CC-Link/CC-Link IE網路裝置，裝置參數可透過CPS+ (Device Profile)直接設定；新增裝置的CPS+認證透過日本CC-Link協會網站下載，利用PLC軟體匯入後，即可在PLC軟體的網路設置上選用。CC-Link/CC-Link IE網路新增的功能，將有助設備製造商縮短現場調試工時及協助最終用戶方便日後維修保養。
