產品技術各有所長 台PLC市場涇渭分明

過去台灣PLC市場產品涇渭分明，不過此一定位已開始被打破。DIGITIMES攝

PLC是自動化控制的核心技術，從1969年發明至今已有45年，45年來經過PC Based與PAC的挑戰，PLC仍站穩控制技術龍頭，主要原因仍是為業界所信賴的高穩定度。

PLC當初由通用汽車所發明，用以取代繼電器，二次世界大戰後雖仍有戰事，但全球情勢已漸趨和緩，經濟開始起飛，各主要市場對物資需求大增，在此態勢下，製造技術快速精進，自動化逐漸取代傳統人工，PLC的出現正當其時，因之問世不久即成為控制器主流，自此屹立不搖，即便在90年代，至今已為IT系統核心處理架構的PC技術，也未能取代PLC的地位。

外商台商各佔其位

PLC在台灣的發展與先進國家齊步，1970年代是台灣經濟起飛的時期，雖然當時人力仍是生產線主流，不過部份較有遠見的製造業者，已開始導入自動化系統，台灣當時的製造業者多為受日本教育者，因此所導入的自動化產品包括PLC在內，多以日系產品如三菱（Mitsubishi）、歐姆龍（OMROM）、日立為主，1980年代，台灣開始扶植半導體產業，自美國聘回張忠謀、曹興誠等企業家，由於這次經濟政策的技術與人才多來自於美國，因此歐美系自動化產品開始大量導入台灣。

在這兩層因素下，台灣包括PLC在內自動化市場，分別被歐、美、日廠商所分，歐洲品牌主要為西門子（Siemens）、施耐德電機（Schneider Electric）、飛斯妥（Festo），美國廠商以GE與洛克威爾（Rockwell）的Allen Bradley為主，其中GE在2009年與FANUC結束合作關係，2010年以GE IP重新問世，日本廠商則以歐姆龍、三菱、富士（Fujitsu）、日立（Hitachi）出貨較多，至於台灣廠商則以永宏、豐緯、台達電、盟立、士林電機為主力廠商，韓系PLC在台灣相當少歉，目前僅有LG的LSIS在台灣有少數出貨。

PLC以I？O點數分類，一般而言，小型PLC的I？O點數在256點以下，多數不具備特殊功能，將CPU、電源供應器和外部I？O做成一整體，不過有越來越多的小型PLC具備有少部份的特殊功能，例如：步進馬達驅動及高速計數功能，RS232通訊的功能幾乎成為各型PLC的標準配備，使PLC能與人機介面連線。

小型PLC採模組化的設計也很普遍，外部I？O接點可擴充，通常用於簡單或稍複雜機器的控制，中型PLC的I？O點數達到2,048點，在台灣許多PLC廠商促銷1,024點的機型，特色為模組化的設計，有各種特殊功能模組，如溫度、類比訊號、電動機控制等，適合需要特殊功能的控制應用，大型PLC的I？O點數可高達8,192點，模組化的設計，特殊功能更為齊全，具備功能強大的獨家通訊網路（communication network），CPU的處理速度遠超過中、小型PLC，以應付龐大的CPU工作負荷，有些機型具備有備援（redundancy）的CPU，可用於整個生產程序的控制（CIM）或整廠控制。

外商佔有中大型市場 台商以小型為主

台灣過去PLC市場區隔涇渭分明，歐美日等外商以大型PLC為主，這類產品多搭配其他自動化產品，以專案方式導入至大型建設（如交通運輸、公共工程）或大型廠務系統（如半導體、LCD）廠等，這些應用領域對自動化系統的需求，不會只看PLC一樣，廠商必須具有專案規劃能力，再整合旗下產品提出完整解決方案，像是以氣動技術見長的飛斯妥，在台廠LCD生產線中，就以其氣動元件搭配PLC的方案，取得大量訂單。

這些大型系統絕大多數採用歐美日廠牌的原因，除了產品線齊全、有專案規劃能力外，台灣廠商難以搶進發展的另一主因在於品牌知名度，由於這些大型系統運作前都會投保，保險公司在承保前評估系統時，設備品牌會是保費計算的重要考量，知名度不高的零部件品牌將使保費提昇，由於PLC現在售價並不高，因次品牌所提昇的保費，遠超過一、二線PLC之間的差價，在此情況下，屬於二線品牌的台灣PLC在此非常難出頭。

至於中型PLC市場，目前也以歐美日廠產品為主，不過台灣的台達電已開始在此領域推出產品。中型PLC的主要應用多為非整廠輸出的自動化系統與產業機械，其中產業機械被各PLC廠商視為近期發展的重點市場，產業機械意指特定製造業所需的機械，如木工機、紡織機、包裝機…等，台灣是產業機械的重鎮，排名位居全球前5大，產業機械因出口地廣佈，不受單一市場景氣影響，因此出貨量相當穩定，不過此一市場雖對品質有所要求，不過成本考量也開始浮現，因此台灣廠商在這部份不會像大型PLC難有機會。

至於小型PLC市場，由於價格競爭激烈，一直以來都以台灣廠商產品為大宗，這類產品主要應用於簡單自動化、安全監控與非製造業等領域，此一市場對產品的功能要求相當簡單，各廠商的產品差異並不大，因此客戶考量的就是價格，台廠也多在這方面下功夫，例如永宏之前就推出了一款僅有10點I／O控制點的PLC，將售價下降至新台幣1,000元左右，不過正如台達電進軍中型PLC市場，西門子也開始跨足小型PLC，並也主打價格策略，讓此市場競爭更為激烈。

韓廠方面，其實三星與LG都有自己的PLC，不過以往在台灣都相當少見，直到前幾年開始有廠商代理LG的LSIS PLC，目前台灣廠商代理的LSIS PLC屬於中型，在台灣某港口的起重吊臂有應用案例，代理商坦言台灣市場競爭相當激烈，要在短短一兩年內有亮眼成績並不容易，因此已請韓國原廠做好心理準備，進行長期抗戰。

產品相互滲透 台商穩紮穩打

就目前來看，歐美日、台PLC廠商的市場定位尚稱分明，不過由於應用市場已然飽和，因此已有跨界發展的態勢，例如洛克威爾、西門子、歐姆龍都將產業機械OEM視為重點目標，至於小型PLC，雖然西門子也開始在此布局，以大陸廠代工貼牌產品進軍市場，不過就整體來看，多數外商與台商產品價差實在太大（部份機種價格甚至差到兩倍），台商在這方面的優勢相當高，加上產品線簡單，只要設計好一塊電路板，除非台灣廠商決意開發新品，否則幾乎不太需要支付大量研發成本，此一領域雖稱低階，客戶對價格的考量非常深，但出貨量大，因此在領域的台商在小型PLC的營收都不錯，而且PLC也具一定的跨入難度，這使得此一領域不會因價格而成為紅海市場。

尤其是屬於後金融海嘯時期的2010至2013年，景氣快速復甦，大陸市場需求起飛，與金融海嘯時期相較，台灣各家PLC廠商的業績幾乎年年倍增，但這也導致PLC上游的Relay元件缺貨，由於Relay無法全自動，必須由具一定經驗的技術員工以手纏線，擴產難度相當高，而Relay又是PLC的重要元件之一，因此目前各PLC廠都面臨缺料窘境，此一情況目前仍未完全改善。

台商的PLC雖以小型甚至微型見長，單一商品利潤有限，但這並不代表台商一定要投入利潤較高的大型市場，一來該市場外商卡位已久，不必以己之短攻彼之長，二來小型PLC的出貨量大，以量計價整體市場也相當大，因此專攻小型PLC台灣廠商跨入中大型PLC發展者並不多，除台達與盟立外，仍固守原有小型市場，以穩紮穩打方式面對競爭，這也會是台灣PLC產業近期不變的策略。