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Autodesk引爆3D列印 提供免費開源平台

  • 周維棻台北

古希臘及中國都有「點石成金」的故事,傳說漢鍾離傳授呂洞賓點金術時曾告知點石成金過500年後又會變回石頭,不能永遠為金。而現代的產業專利技術其實和點金術相同,當效期過後就變成普世可用的科技。

近年全球製造業熱炒的3D列印技術,早在30年前就已經問世及商品化,當時稱為立體印刷術(Stereo Lithography)。在專利保護下投入的廠商有限,導致3D列印的設備及耗材非常昂貴,難以推廣至一般產品設計流程。隨著時間流逝,部分3D列印技術專利已經解禁,有志於此的廠商便蜂擁而入,造就3D列印的熱潮。

歐特克積極投入3D列印軟硬體和新材料試驗,以期協助各方降低進入門檻。圖為基於Spark平台的3D印表機,預計2014下半年上市。

歐特克積極投入3D列印軟硬體和新材料試驗,以期協助各方降低進入門檻。圖為基於Spark平台的3D印表機,預計2014下半年上市。

早年3D列印積層製造技術因成本及費用較高,被定位為「快速原型製作(Rapid Prototyping)」,用於高單價的產品原型製作,以便設計溝通檢討。在快速原型製作的時代,使用者幾乎都是企業用戶,且多數已有3D CAD系統,進行3D列印前必須先建構3D模型的難題並未浮現。

反觀現今,3D列印技術日漸成熟及多樣化,3D列印設備及耗材供應商如雨後春筍、百花齊放。3D列印從快速原型被重新定位為創意設計、個人化製造,使用者從企業用戶轉為普羅大眾。

從購物網站可以看到3D印表機已經上架銷售,顯然已成為個人的電腦週邊配備,且售價已經是個人用戶可以接受的價位。但多數的3D印表機銷售僅強調可以做出創意產品或可以從3D模型圖庫下載自行列印,鮮少提及如何建立3D模型。而3D模型對於3D列印來說就像CD唱片和CD音響,沒有3D模型的3D印表機幾乎無用武之地。

Spark平台免費開放授權 協助各方突破3D列印技術障礙

3D列印技術(積層製造技術)具有深遠的市場潛力,將徹底改變人們設計和創作的方式。為了讓3D列印更為普及並帶動3D列印市場更健全的發展,歐特克公司日前宣布2項關於3D列印的重要決策,包括推出Autodesk Spark開放性3D列印軟體平台及Autodesk 3D印表機,以探索3D列印技術的應用極限。

歐特克公司所推展的Spark平台提供了免費的3D列印軟體開放資源,不僅能讓3D列印變得更加簡單、可靠,同時也簡化了控制3D模型列印的方法。Spark平台將免費開放授權,提供所有硬體製造商及對Spark感興趣的民眾使用。無論是產品設計師、硬體製造商、軟體開發者及材料公司將可利用Spark平台來突破3D列印技術障礙,加速跨入3D列印領域。

對目前已經擁擠的3D列印硬體市場來說,新的列印設備可能不會激動人心,然而歐特克公司的目標在於推展3D列印平台,讓硬體製造商有更多時間及動力專注於製造自己的印表機,並且聯合各方英才共同測試和改進Spark平台以加速推動3D列印技術。

歐特克積極投入3D列印軟硬體和新材料試驗

硬體、軟體和材料間的緊密整合是3D列印技術的關鍵,2014年歐特克公司將推出基於Spark平台的3D印表機,更完善地展示該平台的強大功能,提供3D列印使用者全新體驗並建構更完善的3D列印產業標準。

秉持歐特克公司一貫開放的原則,Spark平台將公布3D印表機的設計藍圖,以便於日後進一步研發和試驗。該款3D印表機可使用非常多樣性的材料,無論是歐特克公司本身或是其他廠商皆可生產製造。

此外,歐特克將更聚焦於拓展其它可用於3D列印的新材料試驗,並提供更廣泛用途的授權。藉由降低技術進入門檻,歐特克公司冀望讓3D列印成為全球各地人們容易取用的技術。

歐特克公司對3D列印市場保持開放態度,積極投入資源提升旗下的3D設計軟體,協助專業設計人員更方便、快速地實現其設計,並且促使設計出的3D模型不論以傳統製造流程或是3D列印都能順利地進行產品製作和生產。針對業餘人士,歐特克公司提供了簡易上手的免費應用程式123D系列,透過平板電腦、手機等行動裝置就可以輕鬆建立3D模型,讓設計變得有趣且簡單。

歐特克總裁暨執行長Carl Bass表示:「我們的世界才剛剛開始意識到3D列印技術的巨大潛力,而歐特克希望借助Spark平台讓更多人將3D列印融入到他們的設計和製造過程中。在接下來的幾個月,歐特克將與硬體廠商共同努力,整合Spark平台和現有及未來的3D印表機。Autodesk Spark平台及Autodesk 3D印表機預計將於2014年下半年上市。」

3D列印少量多樣生產特性挑戰傳統大量生產模式

回顧2012年3月英國《經濟學人》雜誌以「第三次工業革命」預測3D列印技術將引領人類進入「數位化製造」時代,製造業的生態和生產方式將產生巨大變革。

同年7月台灣工業技術研究院招集台灣外材料、設備、應用等廠商,舉行雷射積層製造產業群聚大會推進3D列印。鴻海科技集團董事長郭台銘也應勢要求各事業群主管深入研究3D列印技術與生產模式。3D列印在全球市場逆勢快速成長,能否促成第三次工業革命仍有待觀察,但小至個人工作室,大至公司、區域,藉由3D列印產生源源不絕的創新能量已足以激盪製造業。

台灣ICT產業在全球市場佔有一席之地,但面對大陸、南韓等國家的快速發展,若想保有市場競爭力,儘早推展3D列印技術可為台灣製造業帶來新的機會點。過去老舊、緩慢且消耗高的製造模式已被數位製造和大量客製化所淘汰,任何人皆可輕易取得數位製作工具,優秀獨特的設計將會是凸顯產品間差異的關鍵要點。

運用電腦輔助設計軟體、3D列表機和其他數位製作工具,有利於設計師將想像化為現實,創造獨特的作品,甚至是具有動件機構的複雜裝置。只要花費遠低於傳統產品開發流程所需的時間和成本,就可將這些構想轉變成實體作品。

另外,3D列印具有客製化、少量多樣化等生產優勢,當消費者對產品差異化、個性化需求愈益提高(例如:對個人化機殼的需求…)時,3D列印少量多樣的生產優勢將挑戰目前大量少樣的生產模式。

Autodesk設計軟體的多樣性、易用性、雲端服務以及依照使用需求提供「即付即用」的授權使用方案,正是因應新型態的製造模式所訂立的重大變革。我們期盼能改變人們設計的模式,激發出創新且有意義的產品,讓生活及世界變得更為美好。