5G技術導入 加速人工智慧及虛擬實境應用

5G時代即將來臨，自ITU、3GPP等國際電信組織於2015年分別針對5G進行需求、標準等時程制定後，時至今日，全球領導電信業者，包括NTT DoCoMo、SKT、KT、Verizon Wireless、AT&T等皆已投入5G網路試驗，並計畫於2017？2020年推出5G商用服務。工研院IEK預估從2020？2025年，全球5G網路的人口覆蓋率將從8%成長到34%，用戶數也將一路成長到11億。

「經過3？4 年的不斷試驗，預估2021年將出現Fully 5G，全球將正式進入5G服務時代，」工研院IEK產業分析師陳梅鈴進一步表示，「5G的實現將能滿足三大應用需求，分別為增強型行動寬頻服務、多機器型態通訊，以及超高可靠和超低延遲通訊。」

軟體及虛擬技術  分擔5G重任

具體而言，5G的導入將為行動裝置，例如智慧型手機及穿戴式裝置等行動終端硬體注入成長活力，陳梅鈴表示，「隨著5G的到來，行動終端裝置得以整合人工智慧(AI)、虛擬實境(VR)等創新功能，甚至能推動新商業模式。」這些創新元素的加入，可望激勵近年出現疲態的智慧型手機及平板銷售市況。

值得注意的是，做為實現5G的關鍵技術之一，高頻毫米波(mmWave)除了應用於行動通訊之外，消費商用、軍用／航太、車用、醫療照護等皆是其應用領域。據悉，雖然mmWave規劃遲至2019年的WRC-19會議時才會進一步明確，且現階段也尚未大規模商用，但事實上已有許多產品、服務案例在進行測試。

此外，陳梅鈴並指出，軟體、虛擬技術都將在5G發展中扮演重要角色，這主要是因為5G負荷極重，因此需要軟體定義網路(Software Define Network；SDN)、網路功能虛擬化(Network Function Virtualization；NFV)及網路切片(Network Slicing)等技術來分擔工作任務，提升網路服務和管理的靈活性。

Small Cell及MEC  新一波商機可期

談到台灣業者可掌握的5G商機，小型基地台(Small Cell)始終是熱度極高的議題。基本上，從3G到4G，Small Cell商機一直備受期待，然而其實際表現卻又不如預期。陳梅鈴指出，「由於回程網路成本、土地徵用等問題，Small Cell建置數量並未見快速成長。」

不過，隨著可使用頻譜越來越少，各大通訊廠商只能往更高頻段開發新技術，而愈高頻的無線電波穿透性愈差，本身覆蓋範圍變小，勢必利用Small Cell的中繼擴大傳輸範圍。

尤其是進入5G時代後，上述高頻毫米波技術(mmWave)的涵蓋範圍更短，不能離用戶太遠，因此電信營運商勢必以Small Cell為核心設備進行網路密集化建置，如此一來， Small Cell需求預期將有一波成長機會。

另一值得注意的商機是MEC(Mobile Edge Computing)，此技術是為了因應未來5G網路環境下AR/VR業務興起，由於僅提高頻寬已無法滿足低延遲服務的需求，因此需利用鄰近行動用戶的無線通訊網路設備來提供IT與雲端運算資源。根據預估，MEC全球市場規模將於2021年達到800億美元，其中包含相關設備、平台、軟體、API以及服務等。