嵌入式系統未來新戰場-電子書

電子書要擴大佔有率，硬體可成為突破關鍵，嵌入式系統的重要性對電子書越來越重要。古榮豐攝

前言：嵌入式應用領域龐大，許多終端應用也獲利驚人，但是廠商仍不斷找尋新的應用領域，在2010年的消費電子展(CES)，最引人注意的新興應用非電子書莫屬，雖然一般認為電子書成功的關鍵，在於內容與軟體，但是硬體平台如何大量普及，催生前兩者跟著進化，嵌入式系統扮演關鍵角色。

本文：嵌入式技術的蓬勃發展，除了在量測儀器、數位電子看板、工業控制、安全監控及醫療與車用儀控等領域持續成長外，更大規模的進入數位家庭與網通領域以及消費性電子裝置，帶領著智慧型手機、STB、VoIP產品、車用資通訊系統、數位家電、行動上網裝置等的快速進化發展。

不過新應用仍不斷的出現，電子書(eBook)就是相當被看好的新應用領域，據NextGen報告指出，電子書無疑是2009年經濟風暴下最火紅的商品，且iSuppli統計，全球電子書市場規模從2007年的15萬台、2008的92萬台、到2013年預估將提升近3仟萬台，年複合成長率高達124％。

硬體發展與降低成本 可成電子書市佔突破口

電子書市場的興起，主要核心內涵為其提供了一個嶄新的閱讀經驗，消費者所閱讀的將不只是一本書，而是一個行動圖書館，於任何時間、任何地點以及任何資料的取得將變的更為便利，此外，採用電子紙技術之電子書，亦可提供如紙張的閱讀感，而不同於其他電子閱讀裝置。

電子書會受到注意，當然始於自亞馬遜「Kindle」帶起電子書閱讀器風潮後，後續則有Sony持續加持。但是一般分析，電子書要持續發展，必須兼顧內容、平台及硬體三個部分，但是目前電子書在內容授權有爭議，平台標準尚無定論，硬體價格高昂的情況下，不少分析專家認為電子書一定要找到一個突破口，才能如預期般的全力發展。

一般認為電子書市佔的突破口，從硬體方面著手，最具有可行性，一旦硬體價位下降，促成消費大眾能接受電子書，市佔率擴大之後，內容授權的誘因與平台標準化的協商，勢必都會進行的較為順利，不然也會廝殺出一個最後的勝利者，如同藍光光碟規格之爭。

電子書功能要求多元 嵌入式系統重要性增

一般分析電子書的硬體，總會認為電子紙與電子墨水技術是電子書成長的關鍵，不過實際上除了這兩個領域的技術，嵌入式系統也佔有相當關鍵的地位。如電子書的基本核心處理要求有三類：(1)快速的檔案格式(如PDF)解碼、(2)在最佳節能模式下，仍然能夠翻閱最多頁面、(3)降低成本以及縮小尺寸，甚至能夠使用軟性PCB，以配合未來可折式電子書的發展方式。

除了基本的需求，電子書如同手機這類的可攜式裝置發展模式相同，幾乎是一定必須加入網路連接的功能，甚至除了電子紙螢幕外，再提供另一個LCD螢幕，讓電子書的顯示功能更為強大，當然也更能配合其他應用，而很多廠商也希望能夠加入觸控螢幕，讓使用者的操控更為直覺，以及更為強大的MEMS動作偵測器，使得電子書的反應更為親和，直向橫向閱讀轉換快速。

開發商現在逐漸講求公版化的開發模式，最好能夠在原廠支援的情況下，簡化開發硬體的時間，好讓廠商能夠有更多的開發時間研發特殊功能與調較軟體。例如飛思卡爾半導體(Freescale Semiconductor)針對下一代智慧型電子書，推出一款新型平板式參考設計，以飛思卡爾基於ARM Cortex-A8技術的i.MX515處理器為基礎，同時還納入了飛思卡爾的MC13892功率管理IC、SGTL5000音效編解碼器、以及MMA8450Q 3軸加速計。

這樣的開發模式不限於硬體支援，甚至包含軟體，例如美普思(MIPS)即與台灣業者文鼎合作，在美普思嵌入式技術平台上提供文鼎的嵌入式字型，簡化這部分的開發時間。總之在這樣的發展趨勢下，嵌入式系統對於電子書的重要性將會越來越重要。