援引高自動化雲端平台 有助提振IT人員價值 關貿網路系統開發及支援部技術長史素珍
- 明雲青
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前言：
面對近來被喊得震天價響的雲端運算議題，以經營通關自動化服務起家的關貿網路(TRADE-VAN)，其實並未感到陌生，此乃由於該公司自1996年成軍以來，一向以「應用服務供應商(Application Service Provider；ASP)」做為維運軸心，而所謂的ASP，其實也算是雲端運算之前身；然其從ASP邁向雲端的過程中，發現兩者縱然殊途同歸，惟箇中內涵仍有顯著歧異，依雲端運算而論，透過虛擬化、自動配置等技術的展現，可令IT人員卸除許多原本耗時費力的作業負擔，繼而形塑可觀效益。
本文：
回顧以往，不論是基於通關業務之重責大任，因而擘建網路加值或資料交換中心，乃至於後續擴大服務範疇，與產險公會合作催生車險查詢中心，以及協助某大民間製造業建立電子採購平台，關貿網路的營運型態，皆可用ASP Model一言以蔽之；時至今日，IT業界開始倡議雲端運算概念，然深究雲端運算，儘管內涵與ASP有所歧異，但論及本質或目的，兩者其實沒有太大差別，因此深具ASP歷練的關貿網路，如今漫步雲端，得以享有較低的學習成本及進入門檻，且可謂順水推舟。
就業務發展的角度觀之，雲端運算之於關貿網路，明顯是一大利多，因為過往大家總習慣對ASP多所質疑，無論在於安全性、資料保護等部分，任憑業務員如何詳加解釋，也展現出堪稱嚴謹的防護措施或技術，很難完全消弭客戶的疑慮，現今進入雲端世代，則不必再多費唇舌，便可輕易取得客戶更高的接受度及認同感；再者，原本在ASP時代，關貿網路係憑藉一己之力，逐步構築出完備的B2B、B2G等電子商務服務機構，但論及偏向客戶端In-house層面的進銷存、報關等應用，則因不是關貿網路的強項，過往從未涉獵，現在則可藉由雲端運算概念，延展成1個甚具包容性、整合性的平台，適時引進其他ISV夥伴的奧援，逐一將這些懸缺已久的拼圖予以補足，俾使能帶來客戶更加顯著的實用價值。
除此之外，綜觀雲端運算架構從無到有的擘建歷程，實則蘊含了諸如虛擬化、自動配置(Auto Provisioning)等多項寶貴技術，透過這些嶄新元素的到位，堪可協助關貿網路內部IT工作者，據此卸除掉許多原本耗時費力的苦工，種種效益，更加彌足珍貴，令公司獲益良多。
藉由虛擬化等技術輔助 降低IT管理者作業負擔
提及過去ASP服務架構，主要是植基於實體Domain的切割模式，換言之，等於是讓所有應用服務，通通棲身於同1個大池塘，亟需彼此排擠、遷就與適應，在此情況下，萬一其間任何一項系統出了問題，就可能影響其他系統，導致管理複雜度因而攀高；再者，每逢啟動1項新的應用服務，從無到有為其Setup運作環境的歷程，也往往耗時1~2個工作天之久，凡此種種，皆讓IT管理者蒙受沈重作業負荷。
時至今日，透過雲端服務平台的建置過程，關貿網路遂以虛擬化的部署模式，取代過往沿用許久的實體Domain切割型態，從而可根據供應鏈管理、通關、電子採購等各項應用服務之屬性，個別服務項目所須耗用的資源多寡，憑著饒富細膩度及彈性的方式加以分門別類，然後針對每一項應用服務，安排其棲身至最適宜的Partition，並搭配不同Virtual Disk來執行有效管理，在此前提下，拜運算資源之靈活調度所賜，不同應用程式之間的相互干擾性變動，已然降至最低，IT管理者無須再為這些難題疲於奔命，因而卸下了1個過去可謂吃重的工作負擔。
另一方面，在虛擬化的部署型態之下，IT管理者針對新應用服務Setup環境的工作時間，已從原本超過一整個工作天的冗長歷程，大幅縮減到短短10分鐘，俾使IT人員不必鎮日與繁瑣事務為伍，改善效益相當可觀。
但僅止於虛擬化技術，便可將雲端運算之於IT管理者的價值，彰顯於極致境地？其實不然，今後進步空間還相當大；緣於此故，關貿網路業已引進了來自IBM Tivoli項下的Provisioning Manager Software等多項管理工具，期望逐步將之導入上線，希冀藉此發揮自動監控、自動配置之機能，據以提升雲端服務平台的管理性、自動化，把需要委由人力操刀的成分，降到更趨微乎其微的地步。
高自動化雲端服務平台 節省人力
如前所述，受惠於虛擬化技術的到位，已讓新應用服務的布建時程從原本1~2個工作天縮減成為10分鐘，倘若進一步結合自動配置的助力，則如今的10分鐘，依舊會維持於10分鐘，表面上看來並無差別，但對於IT管理而言，仍將因而受益良多；此乃由於，先前的10分鐘期間，仍亟需仰賴IT人員手動執行，爾後即便看似相同的10分鐘，則由系統來操持，不再需要人力介入。
持平而論，不管是過去所謂的ASP，抑或今日所談論的「軟體即服務(SaaS)」，意欲從頭到尾交由系統扛起所有服務管理事務，佐以前端使用者於線上隨需勾選，便可確保各項服務得以被自動Deliver出去，肯定是不可能的任務；最起碼要想催生任何雲端應用程式，舉凡需求溝通、系統驗證、系統測試等進程，樣樣都是必經之途，仍有賴IT人員參與其中。但透過1個高管理性、高自動化的雲端服務平台，依然可讓IT管理者不再讓瑣事纏身，繼而保留更多時間與心力，用以投入對公司更具價值的事務。
受惠於此，對於公司而言，一方面可藉此坐收Operation Cost撙節之效，再者可拜IT人員貢獻度攀升所賜，進而獲致更大商業利益，一來一往之間，便不難彰顯雲端運算導入效益。至於可望因虛擬化、自動配置等技術協助，順利從繁瑣事務抽身的IT人員，能夠替公司帶來何等貢獻？以關貿網路為例，相關人員即可好整以暇投入規劃性質的工作，用以創造更好的解決方案、孕育更好的應用服務，從而使得關貿網路TRADE-VAN雲端服務平台，能夠獲得更多企業機構的認同與採用，讓公司念茲在茲的「Via TRADE-VAN」願景，得以儘早付諸落實。(明雲青採訪整理)
史素珍 關貿網路系統開發及支援部技術長
學歷：交通大學管理科學研究所碩士
經歷：台汽客運高級分析師、資料組長；國科會同步輻射中心助理研究員
