台灣的軟體產業，市場太小嗎？

好幾年前，我的大學同學們相約在美國矽谷爬山，其中一位同學在聊天的時候，提出「軟體救國論」。他的想法是：2000年後的矽谷靠著軟體轉型，而且未來的世界將是軟體應用的世界；台灣過去的產業模式遇到瓶頸，需要靠軟體提升產業的價值。若是以當時的資料來看，台灣學軟體的大學、研究所學生數量，大約是學硬體學生數量的三分之一，但是軟體的產值卻佔不到硬體產值的十分之一(註1)，所以台灣要思考如何運用這些軟體人才來拯救台灣的產業。

這些年，我的大學同學在台灣或矽谷幾乎每個月都會相聚健行或爬山，也常常在討論台灣軟體業發展的今昔與未來，其中在台灣軟體學界或產業的同學都帶著一份沮喪的口氣，認為台灣的軟體市場太小，且錯過了1990年代進入大陸市場的機會。言談中，也提起台灣在1990年代曾經是軟體產業相對進步的國家，可惜因為Dotcom Bust邁入結構性的瓶頸，在亞洲慢慢地被擁有廣大華人市場的中國大陸取代。

去年我們大學畢業35年同學會，我仍然抱持著ㄧ份沮喪的樂觀(註2)，不死心地尋問班上軟體界的專家，希望能問出「台灣軟體帶動台灣硬體產業升級/轉型」的契機；沒想到我得到的答案，同樣是一個被污名化的「台灣軟體服務業」和與民爭利的資策會。

在之前「同窗、同學」的文章中(註3)，我曾提到自己年輕時流的軟體血液。雖然我不是軟體的專業，卻有一份軟體業餘的性向，幫助我和周遭的人，利用軟體打造截然不同的硬體職場環境。這份血液，讓我仍然不死心地，想為台灣未來尋求ㄧ條可以發展的軟體出路。

就在這個時候，透過清大彭明輝教授，讓我認識了北歐。彭教授以他憂國憂民的胸懷、廣博的知識、以及過去社會運動的經驗，提出以北歐為例，從內需市場帶動外銷市場的產業政策模式，讓我大開眼界。也從此用不同的角度慢慢地看到台灣內需市場的機會，而具備文化特質的軟體，正是可以符合如此產業政策模式的產品。

今年春節期間到過年後，「同窗、同學」的夥伴們幾次聚集在台北、宜蘭，不斷地討論ㄧ個重要的 Life Style產業概念，這個概念就是從台灣需要的內需市場出發，無論市場大小、價格定位，只要我們能夠做出令人感動、令人幸福的產品，就能夠創造價值，並且擴展市場，帶給海外有著類似需求市場的幸福，同文化的大陸市場雖競爭激烈但也未必沒有機會！

如同人身體的自癒力，當身體出現病狀的時候，身體的自癒力機制就會打開。我們需要的是一份沮喪的樂觀，在危機中看到轉機的曙光。台灣需要的應該不是一個仿傚矽谷的「純軟體」產業，而是一個「軟體應用」產業，將軟體應用在既有專長的產業(如醫療、農業、精密機械、紡織業、…)，結合軟體和各專業產業的人才，共同合作打造讓自己幸福的軟體應用環境，憑著台灣人的精神和已有的硬體基礎放手一搏，或許我們還有機會能夠開出一條康莊的血路！

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註1：後來我們學軟體的同學澄清，這些數據和政府定位何為軟體有關，如果包括應用軟體(如手機軟體)，實際的數字應該大於十分之一。

註2：取自湯馬斯•佛里曼 Thomas L. Friedman「謝謝你遲到了 Thank You for Being Late」

註3：電子時報「同窗、同學」專欄：「以軟體思維與系統打造人本職場環境」