35個影響歷史的關鍵大事(6)：西班牙人改變了世界

西班牙人給中南美洲帶來天花跟馬，當地的羊駝只能負重20KG，無法跟馬競爭，而中南美洲發現的白銀有40%歸西班牙皇室所有；長期通貨膨脹改變了人們對於金錢的觀念，投資理財開始成為顯學。產於新大陸的白銀開始流進中國，這也是全球經濟的濫觴。

1588年，西班牙的無敵艦隊敗給英國，英國掌握大西洋主導權。17世紀初，主張君權神授的蘇格蘭國王被迎來接任英國國王，但國王與議會之間的關係趨於緊張，最後仕紳階級竟然驅逐外來的國王，這也被稱為「清教徒革命」。在清教徒革命之後主導政權的克倫威爾，入侵蘇格蘭、愛爾蘭、牙買加，並將這些地方納為殖民地。

1688年，克倫威爾逝世後國王被驅逐，這在英國被稱為「光榮革命」，新國王提出「權利法案」，從此確立君主立憲的路線，責任內閣制正式成形。英國不用擔心來自陸地的威脅，因此全力經營海洋，也因此成為海權大國。但英國為了償還戰爭所累積的國債，對於殖民地橫征暴歛，導致美國的獨立戰爭。

經歷1618~1648年的「三十年戰爭」，西歐國家達成「西伐利亞條約」承認國王的主權，從此「主權國家」的概念被普遍接受，而荷蘭成為一個獨立國家的概念，也在1648年自然成立，正式取得獨立國家的資格。

荷蘭人的生存條件，養成了簡約、勤奮的個性；荷蘭人光靠鯡魚的收入，就足以匹敵英國的紡織業，而荷蘭的造船成本甚至僅有英國的一半。1602年，荷蘭成立東印度公司，1619年在爪哇成立據點，股份紅利訂為3%，但1616年紅利居然高達75%。荷蘭人是資本主義的重要催生者，他們在海外經營種植業，也確立了公海原則。這也可以說是資本主義形成的背景。

大西洋的歷史機遇，創造了「資本主義經濟」與「民族國家」的形成，資本主義不同於自給自足的經濟型態，而是以追求經濟利益極大化的經濟體制。資本主義始於加勒比海種植甘蔗，透過甜點、咖啡的推廣，甘蔗需求大幅增加，而種植甘蔗需要勞力，也帶動黑奴經濟，總共有1,500萬名黑人被賣到新大陸。17世紀的歐洲，掀起了「生活革命」的熱潮。