衛星物聯網市場興起 u-blox助力實現無所不在的連網覆蓋

u-blox推出首款符合3GPP標準的地面網路（TN）和非地面網路（NTN）IoT模組SARA-S528NM10，幫助廠商為新的衛星物聯網應用預先做好準備，爭取市場先機。u-blox

透過衛星物聯網（IoT）技術與地面蜂巢式網路的彼此互補，可提供更全面的覆蓋和靈活性，以及持續連接性，進一步擴展物聯網應用的範疇。

儘管行動通訊日益普及，現在看起來，人們好像走到哪裡都可透過行動通訊上網；但事實上，目前地面蜂巢式網路僅涵蓋全球約10%的面積。舉例來說，即使是美國和中國等國家也無法保證100%的蜂巢式網路覆蓋。其中一個主要原因是，行動網路業者（MNO）不願意在人口密度極低的偏遠地區投資建置基地台。更不用說是海洋、山脈或沙漠等廣闊的偏遠地區，此情況也限制了許多IoT應用的發展。

實現全球覆蓋擴展　衛星物聯網通訊漸受矚目

因此，許多企業轉向採用非地面衛星連接來彌補此一落差，以確保能夠毫無漏失地在全球各個角落，對其重要的商品與資產進行全球追蹤和監控，這個市場需求也使得衛星物聯網扮演了日益重要的角色。包括資產追蹤、物流和運輸等領域都對此有殷切需求。此外，衛星物聯網也有利於關鍵基礎建設的遠端控制和智慧農業等應用，未來前景可期。

儘管衛星物聯網市場的前景看好，但衛星物聯網通訊生態系統的發展還尚待建立。目前，80%的用戶被少數公司掌握，形成了不易突破的進入障礙。不過好消息是，在過去幾年中，在大量投資、新創業者和新衛星星系的推動下，衛星物聯網通訊市場已引起廣泛關注，挹注了新的成長動能。根據市場研究公司ABI Research預測，到2030年，衛星物聯網的市場規模將超過40億美元。

標準制定 推動衛星物聯網市場發展

標準制定是促成衛星物聯網市場興起的一個重要因素。3GPP Rel 17把傳統的地面蜂巢式通訊擴展到衛星，為非地面網路（NTN）奠定了基礎。這是第一次，Rel 17透過標準化方式實現了蜂巢式和衛星之間的鏈接，其中包括NR-NTN（適用於使用 5G 新無線電的寬頻應用）和IoT-NTN（適用於 LPWA IoT應用）。3GPP於2022年3月完成了Rel 17制定，以此標準為基礎，衛星物聯網生態系統將在未來幾年內漸趨成熟。

衛星通訊誕生於1960年代，而蜂巢式技術是在十年後才開發的。在3GPP Rel.17之前，它們難以共存或整合。但隨著數個支援IoT-NTN標準的新星系已做好部署準備，衛星物聯網應用終於即將起飛。

不過，目前許多衛星星系是透過專屬協定和物聯網連接提供衛星通訊服務，主要是以地球同步軌道（GEO）或低地球軌道（LEO） 星系為基礎。要開發出能夠具備無所不在連接性的應用，意味著必須要把蜂巢式連接與其中一種衛星解決方案整合在一起。對物聯網產業來說，這應該要以基於共享硬體元件的成本最佳化方式來進行，才具有吸引力。

今天的挑戰是IoT-NTN生態系統仍處於新生階段，有待全面部署。為此，需要新的物聯網終端裝置、新的衛星星系以及衛星供應商和蜂巢式行動網路業者商之間的漫遊服務。

採用u-blox新款模組 掌握市場先機

因應此市場需求，u-blox推出了首款符合3GPP標準的地面網路（TN）和非地面網路（NTN）IoT模組SARA-S528NM10。此模組內建u-blox UBX-R52蜂巢式晶片組和M10 GNSS平台，並符合3GPP Rel.17 NTN標準，可確保支援GEO衛星連接，提供全面的連網能力。

此外，該模組支援基於LTE Cat M1和LTE Cat NB2技術的3GPP第14版、第15版和第17版的相關功能，這些功能對於物聯網應用十分重要，包括在功耗、涵蓋範圍、數據速率和移動性方面的改善。該模組是專為需要在全球各地保持隨時連網的應用所設計，利用GEO衛星網路生態系統可確保全球範圍內的無縫覆蓋。

採用此模組，即使在沒有蜂巢式網路涵蓋的區域也能提供連網功能。此外，整合的u-blox GNSS解決方案在連續追蹤模式下的功耗不到15mW，並且具有高RF靈敏度，可減少建立定位所需時間，使其成為連續或周期性追蹤應用的理想解決方案。

SARA-S528NM10模組支援所有三個新的NTN頻段 ─ n23（美國）、n255（L 頻段全球）和 n256（S 頻段歐洲） — 強化了其技術前瞻性設計。它與u-blox其他SARA外形尺寸的純蜂巢式模組接腳相容，無需重新設計，工程師便能採用既有技術輕鬆進行產品升級。

衛星物聯網連接將在不久的未來成為物聯網生態系統的重要一環，透過與現有的地面蜂巢式技術的結合，將獲得更顯著的效益。標準、法規和物聯網生態系統現正在朝此方向邁進。因此，物聯網開發人員必須及早因應，掌握市場趨勢，才能為新的衛星物聯網應用做好準備，爭取市場先機。