Broadcom無線連結網路事業群資深副總裁暨總經理Michael Hurlston：Wi-Fi Direct將引發潮流　Wi-Fi Direct手機等新品COMPUTEX現身

平板電腦與智慧型手機市場的顯著成長，尤其是可攜式設備上大量多媒體資訊的傳輸，帶動可攜式行動市場對數據傳輸的新一波需求。其中新興的Wi-Fi直連(Wi-Fi Direct、直接peer-to-peer Wi-Fi傳輸)，預計在2011年台北國際電腦展(COMPUTEX)上成為受人矚目的焦點，各款採Wi-Fi Direct技術的相關產品料將一一現身。

以下為DIGITIMES針對Wi-Fi Direct議題、及Wi-Fi Direct如何影響市場，與博通(Broadcom)無線連結網路事業群資深副總裁暨總經理Michael Hurlston的專訪摘要：

問：請您談談Wi-Fi Direct的近況、平板電腦的成功如何幫助驅動這類新興的技術？

答：Broadcom對於平板電腦這波熱潮感到相當興奮，尤其是當各式多媒體內容透過無線連結在平板電腦傳送，更加帶動無線傳輸的需求，我可以說我們公司在平板電腦平台上的Wi-Fi與藍牙市場佔有率超過九成，這個是帶向技術升級至Wi-Fi Direct相當重要的基礎，大家若前往台北國際電腦展(COMPUTEX)，可以多看看這類技術的展示。

您可能已經知道，Wi-Fi Direct是一種不需要無線網路連接器即可進行傳輸的無線技術，透過這項技術，若需要將手機與PC或電視相連結，即不需要透過無線網路連接器，這樣等於是大幅減少阻撓Wi-Fi暢通無阻的障礙，讓Wi-Fi跨越藩籬。

Wi-Fi Direct還有許多相當有趣的應用案例，尤其現在平板電腦與智慧型手機等各式行動裝置，需要大量的電腦運算功能，他們不再是傳統PC，使用者需要透過行動裝置分享大量的數據，而且大部分為多媒體內容，預料更加帶動Wi-Fi Direct的新一波應用。

問：您能否多提供這方面的應用前景與輪廓？

答：試想一個朋友來拜訪您，你們倆個想要用電視或平板電腦觀看她的智慧型手機所儲存的影片，您不需要花時間透過家中連結設定即可以分享影片，Wi-Fi Direct技術就像藍牙(Bluetooth)，在各式行動裝置之間直接傳輸與分享。

您的訪客可能只需要按下一個按鈕，手機上即跳出Wi-Fi Direct的啟動功能，接下來可以簡化到非常簡單的步驟，好比按個按鍵即可啟動Wi-Fi一樣簡單，您可以在採用Wi-Fi Direct的TV或是平板電腦上直接觀看存在訪客可攜式裝置的影片。

從實際的角度看，此項技術不只直接省去了網路設定的麻煩，而且傳輸速度可以更加快速，當過去2個客戶端裝置使用Wi-Fi時，需同時連結到無線連接器，頻寬被分享以致於速度變慢，Wi-Fi Direct讓可需要的頻寬減半，因為2個客戶端的裝置是直接連結，不需要透過無線網路連接器。

依照我前面舉的例子，Wi-Fi Direct在既有設定的網路環境中很受歡迎，但另一個值得關注的使用前景為，當這兩個可攜式裝置在沒有網路連結的環境中也可相連，過去因為沒有網路連結而無法溝通的裝置，只要透過Wi-Fi Direct即可輕鬆分享。

問：依您的描述，Wi-Fi Direct有點像藍牙(Bluetooth)技術的升級版？

答：從一種角度去思考，Wi-Fi Direct的確帶來了高頻寬的藍牙使用經驗，藍牙之所以吸引人的原因，在於它peer-to-peer的溝通方式相對簡單，手機以藍牙技術傳輸的經驗非常單刀直入，不需要複雜的溝通模式。Wi-Fi Direct技術所提供的是類似簡單的配對(Pairing)模式，但採用更高的頻寬，在藍牙的傳輸環境中，通常僅傳輸1個megabit左右的數據，所以在聲音以上的傳輸應用相對有限，但Wi-Fi Direct能做的是各種可以Wi-Fi速度傳輸的影片、資料與照片等各式多媒體，應用空間比藍牙要來得大。

問：何時可以看到採用Wi-Fi Direct技術的裝置問世？這項技術如何擴及整個電子產品鏈？

答：Broadcom採Wi-Fi Direct技術的手機晶片會是先拿到Wi-Fi聯盟認證的產品，我們預期這類產品會在COMPUTEX期間即在消費者眼前呈現，Wi-Fi驅動的平板電腦也會是第1批亮相的產品，我們公司的晶片會是第1批通過平板電腦平台認證的產品，我們預估這第1批在消費者眼前亮相的時機會在2011年5月底或6月初。

這些採用Wi-Fi Direct技術的裝置會內建相關的軟體，更重要的是，只要透過軟體升級即可讓其他裝置與Wi-Fi Direct相容，也就是說，只要客戶選擇採用Wi-Fi Direct，即使與其他沒有Wi-Fi Direct的既有裝置，也可以透過軟體升級而相容。

預計不久後的將來，這項技術應可望被所有手機製造商與平板電腦製造商採用，我認為TV市場的採用會稍微慢一點，但預計在2011年底或農曆年期間，可望看到採用Wi-Fi Direct的電視推出市面，採用Wi-Fi Direct的PC問世大概也是類似的時間表。

問：您提到Wi-Fi Direct的上市時間表相當快速？

答：上市時間表快速的背後有2個原因，一方面Wi-Fi Direct發展會非常快的原因為整個可攜式平台為運算平台主力推波助瀾之效，使用手機等可攜式產品進行數據傳輸相當普遍，相當簡單好用的peer-to-peer傳輸方式有極大的發展誘因，試想您是在一個教室或學校，學生們不需要透過電話網路或無線傳輸熱點，即可分享受歡迎的影片，就可以想見這項技術未來的發展性，尤其在東南亞等網路基礎建設不太成熟的地區，更有Wi-Fi Direct存在的必要性。

另一個我預計Wi-Fi Direct會快速推展開來的原因為，Wi-Fi Direct只需要軟體升級，基本上我們是在討論一個無成本的選擇方案，只要在裝置上勾一個選項即可啟動，這對於OEMs顯然相當吸引人，我預計他們會在短時間內大量採用，因為對終端消費者有極大的好處，但對OEMs又不花什麼功夫去執行，所以這個技術的採用應該是在彈指之間。

問：您在台北國際電腦展期間要如何推廣Wi-Fi Direct？

答：其中一個方式即為推廣Wi-Fi Direct的使用前景，在我於6月1日行動技術與應用設計論壇的演講中，我會進行相當有趣的案例展示，如在平板電腦與PC利用Wi-Fi Direct玩電玩遊戲，我也會展示未來在教室裡同學們以手機分享多媒體檔案的情境，Broadcom會是第1個身歷其境現場展示Wi-Fi Direct的廠商，而在我們公司的攤位上，也會展示採用Wi-Fi Direct的電視、平板電腦與手機的參考設計。

問：您覺得Wi-Fi Direct會對台灣業者帶來什麼影響？

答：如果您看WLAN產業，自從我在10年前涉及這個產業，台灣在製造這方面的產品即為領導者，在各種Wi-Fi相關領域，Broadcom認為Wi-Fi Direct將會幫助業者把Wi-Fi進一步帶向消費性產品，如把Wi-Fi在電視的應用推向更深的一層，更深一層的應用在手機、在印表機等方面，而這些裝置幾乎大部分的模組，不論最後所掛的品牌為何，幾乎可以說是百分之一百由台灣製造。

然而，我認為未來可以讓Wi-Fi Direct的業績更上層樓的更大推手，可能是在數位家電方面所產生的商機，舉例而言，美國在推動制定節能消費性產品的節能標準不遺餘力，為了鼓勵設計與購買節能冰箱等節能家電，廠商多推出現金回饋(Rebates)等方案來吸引消費者。

最近這方面有一個有趣的現象，當美國節約認證的需求愈來愈嚴格時，如果這個家電具備連網裝置則可望獲得認證，使得不少家電業者在推動新品的同時，也會著重在連網裝置，以獲得美國產品規格標準Energy Star的高評比，然而，家電業同時會考量採用何種技術最簡單好用，其中，可以想見，像藍牙技術一般簡單好用的Wi-Fi Direct，應可輕易的讓洗衣機等家電類產品輕鬆連網。

我們預期未來連網功能會是家電類相當吸引人的訴求之一，而Wi-Fi Direct可以輕鬆讓這個夢想實現，讓家電用品隨時記錄並顯現使用狀況。

Wi-Fi Direct預計將帶來極大的效應，我們現在只是在初期階段，2011年我在美國消費性電子展(CES)已看到一些家電業展示新品，這些都只是開端而已。