ARM AMBA 4 規格 發揮極大化效能及功耗表現

ARM 日前宣布全新 AMBA 4 規格的第一階段，可有效提升複雜、多媒體晶片通訊 (on-chip communication) 的功能及效率。

AMBA 規格是系統晶片 (system on-chip) 互連的現行標準，由 ARM 在 15多 年前推出。如同 2003 年公布的前一代 AMBA 3 ，AMBA 4 規格是由 多達35 家業界領先 OEM、半導體製造商及 EDA 廠商共同資助設計。

AMBA 4 規格第一階段包括 AXI 互連通訊協定 (AXI interconnect protocol) 的擴充系列，包括 AXI4、AXI4-Lite 及 AXI4-Stream。AXI4 通訊協定增加對長突發 (burst) 及服務品質 (QoS) 訊號處理的支援，且為 AMBA 3 規格的自然擴充。長突發支援有助於裝置整合大區塊傳輸，而 QoS 訊號處理能夠管理複雜多主機系統 (multi-master system) 的延遲及頻寬。

全新的 AMBA 4 規格及 AXI4 通訊協定也經過擴充，以滿足 FPGA 實作需求。AXI4-Lite 是完整 AXI4 規格的子集，適用於簡單的控制暫存器介面，可減少 SoC 佈線擁塞並簡化實作，而 AXI4-Stream 通訊協定提供非定址、點對點通訊的有效串流介面，如視訊及音訊資料。

ARM Fabric IP 處理器部門副總裁暨總經理 Keith Clarke 表示，這些新規格清楚展現 ARM 晶片通訊的技術發展及創新，同時也將 AMBA 規格持續擴展到 FPGA 社群等新領域。業界廣泛採用的 AMBA 等標準，將有效提升設計社群各層面可運用的設計重複使用、效率提升及互通性。AMBA 4 規格可讓嵌入式系統發揮桌上型電腦、筆記型電腦及網路設備的絕佳效能與效率。優先採用這些新規格的廠商包括 Arteris、Cadence、Mentor、Sonics、Synopsys 及 Xilinx。

Xilinx 全球行銷暨業務開發資深副總裁 Vin Ratford 表示，Xilinx與 ARM 密切合作，共同進行 AMBA 4 的 AXI4-Lite 及 AXI4-Stream 之規格定義、開發及檢定。晶片與系統之間的界限愈來愈模糊，需要 AMBA 之類的開放標準，以便開發人員將 FPGA 高速平行處理效能與傳統處理器型系統相結合。

全新 AMBA 4 規格第二階段將於 2010 年稍晚公布，其中包括記憶體一致性及障礙支援等額外強化，並簡化軟體程式設計師的電腦子系統檢視，同時減少外部記憶體流量，以進一步提升效能與功耗表現。