不再紙上談兵 高通讓mmWave商用化願景成真
- 孫昌華／台北
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2020年一開始，COVID-19(新冠肺炎)疫情就重擊全球，為避免病毒快速蔓延，各國政府與企業開始儘量降低公開活動，在此態勢下，利用寬頻通訊系統進行各種遠距工作、教學、醫療、娛樂，成為社會重要運作方式，高通副總裁暨台灣與東南亞區總裁劉思泰指出，在所有寬頻技術中，2019年開始商轉的5G，成為政府與企業因應這場巨變的及時雨，尤其是擁有超高頻寬的mmWave(毫米波)，更是需要傳輸巨量數據系統的首選。
商轉2年的5G雖仍處於起步階段，「不過當所有頻段全面上線，應用逐漸浮現後，mmWave的優勢會被快速凸顯出來。」劉思泰說。
相較於現行以6GHz以下頻段連接模式，mmWave將能帶來更高數據處理效能與更快傳輸速率，因此他認為在影音串流、沉浸式娛樂(包括雲端遊戲)、社交、遠距醫療和教育發展等虛擬在場(virtual presence)等對極端數據有需求的系統中，mmWave非常重要。而這也是過去一年來，包含香港、台灣、泰國、新加坡，以及芬蘭與義大利等地區，超過125家電信營運商，開始著手發展毫米波技術應用的主因，我們預計在2~3年內，5G毫米波會開始成長，全球各洲的系統佈建、頻段授權等動作會加速進行。
在5G競爭中，應用多元的企業專網被業界認為是兵家必爭之地，劉思泰也同意此看法，他指出5G企業專網的低延遲特色，可確保數據封包在確定時間內傳遞到指定位址，讓兩端點可精準同步，這個特色讓網路系統具備高可用性，大幅提升企業的整體生產率。以工業4.0為例，在未來工廠的彈性製造、設備預測性維修和其他智慧化系統中，5G的高速率、低延遲、大頻寬，可將其效益推升到更新的高度。除了製造業之外，交通、醫療、教育…等場域，5G也都會扮演重要角色。要讓這些應用實現，我們需要mmWave技術，才能夠提供極致的數據速度和容量，讓5G的技術優勢徹底發揮。
不過對多數企業而言，5G與mmWave終究是全新技術，在沒有實際案例可參考之下，不易了解其運作模式與效益，因此高通2020年與中華電信、日月光宣布聯手打造智慧工廠，讓5G毫米波有在地實作驗證案例。這次在日月光高雄廠產線中，共建置了AI+AGV智慧無人搬運車、遠端AR協作、綠科技教育館AR體驗環境等三大應用，其中高通提供毫米波關鍵技術支援，讓系統與設備之間的大量數據可以順暢無礙的傳輸。
從高雄日月光的案例，可以看出高通在mmWave領域的產品已經可以落地使用。劉思泰表示高通技術可實用的因素在於長年投入大量資源進行研發，他指出，頻譜資源對於實現5G願景非常重要，高通正是目前全球唯一能提供OEM廠商和電信商完整的毫米波解決方案，在全球5G標準制定過程中，高通貢獻了大量自己研發的關鍵技術，因此一直以來都是市場的重要推手，例如2020年7月，3GPP完成5G標準第二版規範 Release-16，在這重要里程碑中，高通就提供了6項關鍵技術，讓大幅擴展5G的範圍服務、頻譜和部署模式。
以實踐檢驗理論 高通讓mmWave走向商用化
觀察目前發展態勢，5G mmWave的應用看來十分順利，不過劉思泰指出，這一路走來並不容易，尤其訊號強度不足，一度被認為是影響mmWave普及的主因，對此他引用研究機構Signals Research Group的報告。該機構將mmWave與LTE相比，發現前者的高峰效能高出10倍以上，同時Signals Research Group也發現，受測的mmWave裝置在使用14個小時後仍然可達到電力與散熱需求，非常不可思議。
除了引用第三方公正單位的客觀報告外，高通也展開跨域合作，並將研究成果商品化，證明mmWave的可用性。在跨域合作方面，高通近期與US Cellular、愛立信在美國完成首次將商用網路延伸範圍至mmWave 5G NR的數據通話，其通訊距離超過5公里，速率高達100Mbps，打破5G毫米波頻譜僅能用於城市場景和高密度部署的迷思，「這顯示毫米波能協助縮小連接鴻溝，並將寬頻服務擴展至城市、郊區和鄉村地區。」
至於產品部分，高通在2020年推出了整合mmWave技術的Snapdragon X60 5G數據機射頻系統，這是全球第一個支援毫米波與sub-6聚合的系統，可讓絕大多數電信營運商的頻譜資源調度更靈活，並強化各種無線情境的連接性，目前已有手機大廠將此款系統搭載於其商用頂級智慧型手機上，預計於2021年初問世。另外高通也與威訊、愛立信合作完成全球創舉，率先展示達成5.06 Gbps的5G峰值。此次試驗是利用愛立信無線系統的5G基礎建設設備，搭載高通Snapdragon X60 5G數據機及射頻系統與第三代高通QTM535毫米波天線模組的5G智慧型手機，透過此次合作，產業進一步提升了5GmmWave的技術高度，落實商業化願景。
助攻台灣5G發展 強強聯手掌握商機
對於未來的發展策略，劉思泰表示高通將持續強化技術研發，也會積極將成果應用於各領域，為家庭、企業和眾多產業帶來新世代無線連接體驗。他指出5G毫米波生態系統正在穩定發展中，高通除了與全球各國不同領域業者緊密合作擴展應用外，在台灣也與電信商、資通訊產業攜手，發展包括各類智慧化垂直應用，目前已有包括HTC等多家台灣品牌大廠及新創企業的產品使用高通的5G技術。
此外高通也與台灣官方、公協會合作，協助舉辦各種推動5G的活動、建置創新應用場域。劉思泰最後指出，高通35年來，每一次的技術突破，都為合作夥伴及全生態系統帶來創新的飛躍，其目標是為全球各類型產業提供領先技術和解決方案，支援發展完整生態系統，台灣的資通訊產業科技基礎堅實，有機會發展成為mmWave基地，我們希望成為台廠最佳助力，強強聯手掌握5G市場的龐大商機。
