北極理事會

北極理事會於1996年9月在加拿大渥太華成立，是由加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典、俄羅斯和美國等8個北極國家組成的政府間論壇。

其宗旨是保護北極地區的環境，並關注鄰近北極的政府和本地人所面對的問題，以促進該地區在經濟、社會和福利方面的持續發展，並負責開發石油和天然氣等自然資源的協調工作。最新一次會議是於4月24日在加拿大極北部的巴芬島召開。

總部位在奧斯陸的北極理事會參與者包括正式會員、永久觀察員和特殊觀察員。只有正統的北極圈國家以及北極人才有資格成為正式會員。大陸、印度、義大利、日本、南韓和新加坡於2013年5月15日正式成為理事會觀察員國。

北極理事會主席一職由8個成員國家每兩年輪流擔任，大約每6個月在主席國家內某個地點召開一次資深北極官員會議。美國2015年4月再次擔任北極理事會輪值主席國。

美國強調，急需提高在北極地區的活動能力，包括增添破冰船和一些基礎設施，以保護國家安全利益和自然資源。北極理事會的先天缺陷，是沒有法律約束的義務和規定、參與國的侷限性、沒有常設性的獨立秘書處，也沒有常態性的資金來源等等。(陳韋君)