印度智慧家庭的創新發展
- 張琳一
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物聯網是近日來非常夯的話題，特別是在家庭自動化市場。該市場規模預計將於2019年成長至164億美元。
對身為科技通的現代消費者而言，智慧家庭是非常吸引人的概念。大多數人的家中都有無線網路，因此利用無線網路遠端控制家中空調、暖氣、燈光系統、保全系統和冰箱、洗衣機、烘衣機與洗碗機等家電，是非常合情合理的想法。這不僅能幫助他們更有效管理家中能源的使用，還能確保所有設備更順暢地運作。最棒的是，只要使用智慧型手機或其他運算裝置，就能隨時隨地控制家中的智慧型裝置和系統。
這些優勢令全球消費者相當心動，特別是在印度，因為這裡有許多科技通對智慧家庭自動化與控制的應用充滿期待。印度的家庭自動化市場已從原本的暖氣空調(HVAC)與保全系統，擴大至能源管理、娛樂、消防偵測與照明系統。家庭自動化也逐漸成為印度智慧電網計畫的核心項目。
根據TechSci Research報告，印度家庭自動化市場每年以22%左右的速度成長。印度對智慧家庭的接受度和使用率日益攀升已是不爭的事實，然而，要讓這個市場充分發揮潛力，印度需要廣泛部署Wi-Fi、Bluetooth Smart、無線充電和穩固的寬頻網路等技術。
Wi-Fi
讓智慧型裝置與家中網路連接的無線連線是智慧家庭的必要條件。身為第五代無線技術(又稱5G Wi-Fi)，802.11ac能大幅提升頻寬與資料傳輸的可靠性。相較於前一代技術，5G Wi-Fi能提供快三倍的速度、高六倍的電源效率、大八倍的容量，而且覆蓋率更廣、死角更少。
由於802.11ac在5GHz頻段上運作，因此能更有效率地使用所有無線技術共用的空中空間。基本上，此技術以更高速率在空中傳送資料，讓裝置能更快釋出通道，將空間留給其他裝置進行傳送與接收。因此，802.11ac可大幅改善Wi-Fi網路塞車的問題。
802.11ac的另一個附加價值是向下相容性。在已安裝大量Wi-Fi裝置的環境中，這是非常重要的優點。向下相容性可讓802.11ac裝置與相同5GHz頻段中的既有802.11協定網路連線，只是速度會慢一點。
Bluetooth Smart
打造連網家庭的另一個重要技術是低功率的Bluetooth Smart技術，又稱低功耗藍牙技術(BLE)。透過Bluetooth Smart，裝置可以極低的耗電量作業。只要充一次電，電池就能持續使用數個月，甚至好幾年都沒問題。
雖然Bluetooth Smart的節能特性能讓使用小型電池的裝置長期運作，但Bluetooth Smart最神奇的地方是它能使用在各種行動裝置上。
由於Apple iOS與Android都支援Bluetooth Smart，因此低功耗智慧型手機的生態圈逐漸成形。透過Bluetooth Smart，開發人員與OEM廠商能夠更輕鬆地為家庭自動化市場開發出量身訂做的解決方案，例如無線監控攝影機，與包含燈光和溫度控制的智慧能源裝置。
無線充電
最新報告指出，美國家庭平均一次會同時幫10台裝置充電，而且隨著連線裝置數量增加，這個數字將會持續攀升。想像你可以將智慧型手機、平板電腦與智慧手錶等多台裝置放在同一個平面上充電，不用再被一堆充電器和插頭搞得手忙腳亂的日子。
無線充電技術能讓使用者不須使用電線即可同時幫數台電子設備充電，達到真正無線的境界。雖然無線充電技術已經存在一段時日了，但直到從第一代的感應式演進到第二代的磁共振技術，才逐漸成為主流。
共振式的無線充電技術只用一個簡單的傳輸天線來支援多個接收器，並利用透過Bluetooth Smart技術通訊的無線電力控制系統，而且能透過非金屬表面供電。這個方便又簡單的技術能讓多台裝置同時透過同一個傳輸器充電，而且不需要考量放置的位置或方向。
不過，無線充電技術要成為主流規格，業界必須共同努力為磁共振無線充電技術建立單一標準，並加速推出端對端無線充電解決方案。
穩固的寬頻網路
穩固的寬頻網路是智慧家庭的骨幹。為了讓偏遠地區也能獲得寬頻網路，印度推動了全國光纖網路(NOFN)計畫。在Bharat Broadband Network Limited公司(BBNL)的監督下，這個計畫將利用既有光纖網路提供網路存取與各種網路服務與應用，包括智慧電表與智慧家電。
除了公共Wi-Fi存取與高速寬頻網路服務外，全國網路也帶動全國性的創新服務，包括遠距學習(數位學習)、醫療診斷服務(數位保健)與市政會議廣播(數位政府)。電信服務供應商與有線電視業者將獲得同等的NOFN權限，為偏遠地區提供各種服務。
智慧家庭能帶給印度消費者哪些好處呢？首先，也是最重要的一點，他們將獲得更高的方便性。市面上將出現具獨特連線功能的智慧家電，並成為家庭的一份子。智慧化創新也將從家庭擴展至農業，例如自動灑水器將統整氣象站的即時數據、數百萬平方英里的土壤樣本與完整的植物生物資訊，幫助農夫和屋主判斷最合適的灑水時間、地點和方式。
從智慧車庫門開關、空氣清淨機與家電用品到居家保全和自動灑水系統，家庭自動化市場有無限的可能。多虧IoT生態圈持續突破與創新，全面連線的居家環境或許比我們想像中更快到來。 (本文由Broadcom公司提供，張琳一整理)
